谢为朝常年驻守边界牧州，身上自有一种久居上位者的气势，教人不容拒绝。唐时茂稀里糊涂地点了点头，由谢为朝扶着一同进了府。萧子舒则同谢为朝带来的兵卒们带着礼品，一起跟了上去。唐大人这府邸修缮得不错，花木扶疏，亭台楼阁，叫人赏心悦目。谢为朝一面赞赏地点头，一面同唐时茂跨过内院。谢为朝在出发之前，其夫人叶卿若再叮嘱，见了小五的岳丈，万万不可再像平日里在兵营的那一，冷冰冰，硬邦邦，要谦逊一些，可亲一些，以免小四的岳丈以为他们下娉的心不诚，还故意拿官阶压人。要尽可能地平易近人。知晓丈夫不擅长交际，临出门，又叮嘱他一个同人迅速交好的秘法，即，夸。比如对方的庭院修缮的齐整清幽，便夸对方对方眼光独到，品味高深，若是对方奉的茶味道甘甜，口齿留香，便可夸对方茶品不俗，就茶道展开话题。换言之，同拍马有异曲同工之妙。谢为朝连先皇都没逢迎过，如今为了弟弟的终身大事，是豁出去了。要他对着唐时茂一通夸，夸他独具匠心什么的，太为难他了，他长这么大，就没有这么夸过一个人，着实张不去这个嘴，夸夸庭院的清幽，却还是办得到的。毕竟在牧州那样黄沙漫天的地方待久了，行到这淳安，见到淳安路旁的一株树，一棵草，都深觉翠碧可爱，更勿论知府府衙内院，种满了海棠，蔷薇，桂树确是叫人心旷神怡。谢谢都使，谢都使谬赞了谢为朝有心拉近同弟弟这位姻亲长辈的距离，却不知唐时茂自见了他，这紧绷着的心弦就没松开过，便是听着他的夸奖，也丝毫没有感到有任何轻松之感。两人便这般怀着各异的心思，来到大厅。谢为朝的官阶比唐时茂高，按说谢为朝应该坐在上首的位置，这不是，今天谢都使是来下聘的么，便说什么也不肯坐在主位。谢为朝若是坐在下首，唐时茂这主位的位置又如何敢坐得下去？最后两人各自谦逊了一番，想了个折中的法子，一同在主位坐了下来。唐时茂命丫鬟奉茶。好茶。谢为朝谨记妻子的叮嘱，一口将市面上卖到三、四百贯一饼的上等泉州露茶如在军中饮酒一般，豪迈地一饮而尽，真心实意地夸奖道。唐时茂不知谢都使从此纡尊降贵，登临谢为朝放下手中茶盏，微微一笑，伯父唤我辰初便好。唐时茂瞧着谢为朝怎么看，怎么都透着一股子杀气的笑容，赶忙道，不知，不知辰初贤侄此登临寒舍，有何见教？谢为朝心想，庭院他夸过了，这茶也极为给面子的喝了，也是时候该谈正事了。身上随和的气息一敛，谢为朝不自觉便拿出平日里在军中的威严，伯父言重。辰初乃是晚辈，如何担得起见教二字。只不过此次辰初唐突拜访，确是有一要事。坐在唐时茂面前的人俨然从谢家大公子，变成那个威震边境的牧州都指挥谢为朝，身上的肃杀之气威逼而来，令唐时茂额头沁汗，谢，谢都使，请，请说。便是称呼都从方才的辰初贤侄，又变回了尊称。谢为朝自幼从军，习惯了军人直来直往的那一套，他从怀里掏出一封红色婚帖，这是家父亲笔书写的婚书，还请伯父过目。如若没有问题，我们不妨将婚事暂定下来。待到小五在扶风县任满回京，就举办婚礼，毕竟我家小五也老大不小了。伯父以为如何？太，太傅亲笔书，书写的，婚，婚书？唐时茂勉强笑着，双手颤颤巍巍地从谢为朝手中接过婚书。当朝太傅谢晏谢的一手飘逸清隽的好字，是寻常人便是模仿，也绝难模仿到其精髓的自创的谢公体。唐时茂一眼便认出这婚书确是太傅谢晏的笔迹。唐时茂拿着手中的婚书，精神一时恍惚，疑心自己是不是还有一个嫡女，否则为何谢家之人这般神情自然地上门求娶。还是他久未去过颍阳，如今颍阳风气大开，男子同男子婚配一事亦不是什么离经叛道之事了？谢都使，实，实在不巧，吾儿已有婚配。所谓一女不嫁二夫。自古，也只有男子娶妻纳妾，实无娶妻，又另配婚事之例。府上所求，下官恐难应允。唐时茂大着胆子回绝，同时将婚书交还谢为朝。令公子已有婚配？谢为朝并未伸手接过婚书。他脸色一沉，那武将常年身上的征伐威势逼压而来，险些令唐时茂透不过气来，他手中拿着婚书，唯唯而应，是，是。他既是有婚配，又为何在朝晖楼求娶小五？令公子在玩弄小五的感情？唐时茂冷汗连连，吾儿，应，应当没，没有那个意思。既是没有存心玩弄我家幺弟感情，为何又说其有婚配在身？可是伯父对小五有什么不满的地方？还是认为我家小五，配不上令公子？谢为朝这一连串的问题砸下来，砸得唐时茂脑袋发蒙，下官，下官不敢！只是吾儿那桩婚事，乃是其生母亡故之前为其订下的，吾儿那时并不知情。故而，故而谢为朝满心以为，以自家小五的相貌，才情，此番上门求娶，应是十拿九稳之事，哪曾想这位唐知府推三阻四，言语之间更是诸多矛盾。难道小五还配不上他一个小小知府家的公子么？谢为朝的眉头皱了起来，神色也冷冷冰冰的，伯父既是对小五并无不满之意，还请伯父让我见令公子一面，让晚辈当着小五同令公子的面问个清楚。谢为朝这么一皱眉，脸上神情瞧着更可怖了，唐时茂忍住擦汗的冲动，忙道，下官这就命人去将犬子叫来。惊蛰唐时茂扬声，赶忙命惊蛰去将小公子给请来。叩叩叩青鸾我还困，你也先回房歇息吧，迟些我再唤你。唐小棠昨晚没睡够，同谢瑾白玩闹了一会儿，又有些犯困。无赖地拉着谢瑾白同他一同赖床。他的后脑勺才堪堪枕着小玉哥哥的手臂呢，听见有人敲门，以为是婢女青鸾，声音懒懒的，还带着一丝娇憨同沙哑。惊蛰听后，不知为何，脸颊微微发烫。昨夜少夫人被悄然抬进府里，意识到自己很有可能扰了小公子同少夫人的甜蜜清晨，惊蛰有些局促地站在门外，小声地道，小公子，是我。惊蛰？糟了！，阿爹他，他定然是，知，知晓那梁慕瑶主仆二人走了，找，找我算，算账来了！

唐小棠着急忙慌地坐起身。谢瑾白不疾不徐地道，应当不是鉴于这人回回以猜一个准，唐小棠狐疑转过头，为何？若是唐大人已经知晓梁慕瑶主仆二人应离府，定然早就破门而入，找你兴师问罪，又岂会着人相请，多此一举。唐小棠：是他阿爹的做派了。既然知道不是赶走梁慕瑶的事情被他阿爹给知晓了，唐小棠心底顿时放松不少。他下了床。一件外衫披在了他的身上。唐小棠转过头，但见他的小玉哥哥不知何时也起来了。替小公子将敞开的衣襟给拉好，确定春光未泄半分，谢瑾白这才道，去吧。唐小棠哪知是谢大人的独占欲在作祟，自动带入夫君的角色，甜蜜得不行，娘子真贤惠。仰起脸，迅速地在谢瑾白的唇边亲了口，迅速地跑开。只是没跑出几步，便觉腰间一软，大腿股内侧也疼得厉害。唐小棠：！！！惊蛰，有什么事么？唐小棠开了门。惊蛰的视线对上小公子满是春色的水润眸子，脸颊一红，赶忙别过视线，恭敬地行礼，小公子，老爷有请。我知道了，你先去告诉阿爹，我马上就过去。唐小棠关了房门，准备洗漱一番就过去。来到巾架前，但见水桶里的水空空如也。唐小棠疑惑了，他记得昨晚上他只用了一盆水，也只兑了部分热水，按说应该还有一桶水才是，何以，何以全空了？难不成，他记错了？水我昨夜用掉了。已经穿戴整齐的谢瑾白，走了过来。唐小棠转过头，困惑地道，小玉哥哥后来，后来，洗，洗澡了么？谢瑾白走上前，似笑非笑，小果儿以为呢？气说是洗澡，不如说是冲澡。足足用了半桶多的水，小腹那股子邪火才稍稍褪去。唐小棠不知怎么的，从这人脸上读出了一股子那什么不满的意味来，忽然明白了那半桶水的去处。他红着脸颊，我去命，命青鸾打，打水过来，洗，洗漱唐小棠赶忙喊来青鸾。咳，那什么，他，他掌心到现在还，还有些隐隐作疼呢。青鸾就住在青芜院的耳房。她其实早就醒了，只不昨夜少夫人再命她早些回房休息后，还告诉她，今天早上由薇娘照顾她即可。自唐小棠幼时，青鸾便负责小公子的生活起居，昨夜听了听了少夫人的吩咐，自是有些失落。在耳房里听见小公子唤她，青鸾勤快地去打了水，进屋伺候小公子。来到房里，不见少夫人，却是瞧见站在梳妆镜前，给小公子梳头的谢瑾白。清晨的阳光，照进窗柩，洒在梳妆镜前的一站，一坐的两人身上，光影斑驳，婚房人成双，美得像是一幅画卷。青鸾不由地瞧痴了。两人似乎谁也没有注意到她，满心满眼，只彼此的存在。不知为何，在婚房见到谢大人，并非少夫人，她竟也没有太过吃惊，反倒有一种合该如此之感。青鸾将脚步放轻。好了。谢瑾白将一顶镂金嵌玉固发冠，戴在小公子束好的乌发之上，小果儿瞧瞧，可还满意。唐小棠一眨不眨地仔细打量镜中的自己，欢喜得不行。少年乌目晶亮，弯了弯绯色的唇瓣，抬眸高兴地道谢，多谢小玉哥哥。难怪当初他给这人梳头的时候，这人瞧不上。咳咳，果然，束发的手艺比他强多了。青鸾这才走过去，给两位主子请安。公子，谢大人。青鸾，你来了啊！你快看，这是小玉哥哥给我束的发，好不好看。唐小棠站起身，献宝一般，将自己的脑袋凑到青鸾跟前，好让青鸾瞧清楚他的发束。青鸾已许多年，再未见过小公子这般天真无邪的笑容了，她眼睛微红，由衷地笑道，好，好看的。谢瑾白见到小公子笑容无邪，眉眼弯弯的模样，心尖发痒。长臂一伸，将人拉过去，低头衔住了小公子的唇。青鸾头一低，耳尖通红。大厅里，就在唐时茂等得不耐烦，着惊蛰前去催促一二之际，唐小棠终于姗姗来迟。阿爹，您找我？谢为朝坐在知府内院的大厅，沉着脸，等着一睹知府家小公子的风采。在谢为朝的认知里，胆敢于朝晖楼当中求娶小五，又令小五动了成家念头的人，应当长得丰神俊朗，要不然，也不能入了小五的眼睛。听见声音，谢为朝寻声望去。但见一个身穿绛紫祥云图案罗衫，长得唇红齿白，乌眸俊眉的小公子迈过大厅。模样是长得不俗，可是，个头会不会娇小了一些，而且瞧着未免也太像个绣花枕头。倘若唐小棠是个女子，谢为朝自然不会在意对方模样娇小不娇小，是不是长得过分秀气，可对方同自家幺弟一样，同为男子，这让谢为朝对唐小棠自是多几分挑剔。这便是小五选的，以后决定与之共度一生的人？谢为朝眉头微皱，用一种近乎审视的目光打量着唐小棠。谢家儿郎大概都有一种特质，即什么都不必做，仅仅只是站着，或者坐在那里便存在感极强，叫人很难忽视。唐小棠其实一进大厅，便注意到家里来了客人。只是他以为是阿爹的同僚，倒是并未在意。棠儿，过来，快见过谢都使。都使？还是姓谢？唐小棠自是知道，那人的长常年驻军在牧州，担任牧州都指挥使。听阿爹介绍，眼前之人姓谢，又是都指挥使，再仔细瞧过对方模样，分明同太傅有几分相似，当即睁圆了眼，你你棠儿，不许无礼！还不向谢都使行礼！唐小棠涨红一张脸，不知究竟该如何称呼对方才好，倒是谢为朝眼中闪过一抹赞赏。不错，能够通过只言片语，便猜出了他的身份来了。看来颇为聪颖，不是个蠢的。就是年纪着实太小了他以前倒是不知，小五喜欢这般这般幼齿的。忽地，谢为朝大喝一声，瞧够了没有，躲躲藏藏，成何体统！还不给我滚出来！唐时茂胸脯顿时被吓得抖了一抖，险些没从位置上摔跌下来。他慌张地环顾左右，这位谢都使是在，是在同何人说话？但见一袭流云纹白罗衫的谢瑾白犹如置身在自家府中那般，翩然从外头迈进，怀瑜见过唐大人。谢瑾白先是拱手对唐时茂行了礼，这才走到唐小棠的身边，向自家长兄请安，见过兄长。尽管已经提前便猜出了谢为朝是这人的长兄，听得谢瑾白这一声长兄，唐小棠心里头更紧张了。谢瑾白看出他的紧张，拉过他的手，无声地予以安慰。