徐妈妈赶忙跪下，朝着老太太磕了个头，喊道：“求老太太为姨娘做主！求老太太为奴婢做主！”

她头磕得响，话也说得惶恐，偏偏唇角闪过一抹不以为意的笑容。

分明是胜券在握的笃定模样。

秦楚青隐约记得，这位徐妈妈是兰姨娘最有力的左膀右臂。此人心思深，给冲动的兰姨娘出过不少主意。就连兰姨娘拿捏秦楚青的一些事情，也是她在旁不住提点。

眼看老太太当真要为徐妈妈出头，秦楚青瞬间冷了眉眼，“要我说，哥哥太过仁善，先前的处罚还是太轻了些！”

赶在老太太开口前，她指了徐妈妈，扬声说道：“拖出去，杖三十。行完刑后，赶出府，再不得入秦家大门！”

语毕，她眉目凛然地环顾四周，字字铿锵地说道：“我且看看，还有谁尊卑不分心存恶意！”

都被人欺负到这个份儿上，再不硬气些，怕是那些奴才一个个全都要爬到头上来了！

还有那故去的女孩儿……

那可是堂堂正正的世家贵女！怎能白白由着这些个小人算计她、将她小看了去！

秦楚青思绪翻腾，面上却看不出分毫，只冷冷地立在那儿。

因着长居高位又长年征战沙场，此刻的她神态凛冽气度肃杀，威慑力十足。

兰姨娘与秦楚青多年相处，知道她品行。看到今日不同寻常的她，到底是被吓住了。一时间怔在那里，动弹不得。

秦正宁眸中寒光闪现，淡淡扫过那些犹豫不动的婆子们。

婆子瞧见了，再不敢耽搁。凑着兰姨娘愣神的机会，赶紧拉了她下去。

徐妈妈更是没有好下场，被人用破布塞住了嘴巴，又拖到偏僻的院子，受责罚去了。

老太太正气得肝疼，瞧见这一幕，有心想阻止。谁知刚抬起手来，一股子浊气自胸腹间往喉头上涌。

她深深喘息了两口，抖着手指了秦楚青道：“你好、你好！你很好！”

秦楚青浅浅地笑了，给老太太款款行了个礼，说道：“谢老太太夸赞。老太太也很好。”

老太太被她这笑容激得胸中怒火翻腾，一口气差点提不上来。眼看着就要两眼一翻晕过去了，旁边却伸出一只纤细冰凉的手，在她人中处狠狠掐了一把。愣是没让她晕成功，眼翻了一半，又硬生生疼醒了过来。

“老太太怎么了？可是身子不舒服？你们也真是的。这样大的日头，怎能让老人家随意奔走呢？还不快把老太太扶回去！”

秦楚青用袖子做遮掩暗暗擦着手指，口中担忧地吩咐着，朝心有不甘的老太太看了一眼，暗暗冷哼。

——想在她面前晕过去、让她担上那不敬长辈的名声？

没那么容易！

就算想晕，也得熬到回了自个儿的院子再晕去！

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☆、父亲

到底是身子太过虚弱。待到那些人尽数离去，秦楚青彻底放松下来，竟是全身一软差点跌倒在地。幸好身边秦正宁一直看着妹妹，发现得及时，一把将她扶住。

秦楚青揉了揉眉心，谢过秦正宁。

秦正宁担忧问道：“你可还好？”

“自然很好，只是有些乏了。”秦楚青边由陈妈妈搀着往屋里行去，边朝他笑了笑。

秦正宁瞧见妹妹的笑颜，悄悄松了口气。转念思及那块旧布，刚刚放下的心复又提了起来，“先前你所言，可是当真？”

秦楚青一看他那紧张万分的模样，就晓得他说的是有关穷奇图案一事，颔首道：“字字属实。不过，那是极北苦寒之处的风俗，京城或是江南鲜少有人知晓。”

“那你如何得知的？”秦正宁奇道。

秦楚青脸不红心不跳地扯谎，“多看书。看的书多了，知晓的事情自然也多了。”

“哦？”秦正宁笑看着她，“就凭你看的那些话本么？”

秦楚青一下子想到了他过来的时候，她手中正拿着那个才子佳人的故事看得入迷，竟是忘了他的存在，不禁微微红了脸。

望着妹妹突然现出的赧然模样，秦正宁心中柔软，含笑说道：“难怪我没在书中看见过此种风俗。那些话本，我是没翻过的。改天回头你拿些来借我瞧瞧，或许我也能从中了解不少东西。”

秦楚青哭笑不得。

当年她领兵打仗，在极北之地时年份颇久，自然对当地住民的风俗习惯了解甚多。

可这话无法对秦正宁说，故而先前他猜测话本什么的，她也没去反驳，由着他想错。

但若让这么个大好少年去读那劳什子的才子佳人……

秦楚青随便想想，都觉得这实在是太误人子弟了。

她正快速思量着怎么圆过去比较好，秦正宁却不忍看到妹妹为难的模样。

秦楚青尚在那边沉吟着，他已然轻笑出声，“你既是爱看书，回京后可以去我书房寻。我那里有不少书籍，你瞧见了喜欢的，尽管取了来看。”说罢，又兀自笑道：“不过我那里没甚么话本就是了。游记倒是有几册。”