太监又尖又利的嗓音几乎要刺破云霄——

“陛下驾到——”

“陛下驾到——”

“陛下驾到——”

林如海睁眼，看到皇上未乘御辇，身后只跟着十来个太监内侍，提着龙袍快步跑来。

距离太远，他本该看不清皇上的神情。但自从两年前死里逃生后，他的耳力和眼力都敏锐了不少，让他比别人都先听到了皇上到来的脚步声，也让他看清了写在皇上脸上的急色。

禁卫们都渐渐停手了。

只有给林如海行刑的禁卫手一顿，茶杯口粗细的栗木棍子又重重砸在了他身上。

林如海吐出一口鲜血，眼神有一瞬涣散。

禁卫再次将手中的栗木棍高高举起——

“给朕停手！停手！！停手！！！”皇上目眦欲裂，只恨不能飞身赶来。

一旁伤得不算太重的承恩公江定踉跄着爬下刑凳，抱住那禁卫往后扯：“天子在此，谁还敢放肆！”

这一声让那禁卫只得垂下手，也彻底惊醒了在场的所有人。

除了林如海这伤重到几乎不能动的，官员们纷纷爬下刑凳，禁卫们也都放下手中的刑仗，俯身拜见陛下。

林如海面上一片感动，挣扎着要下地行礼。

皇上行得近了，看见禁卫不肯停手的那人果然是林爱卿，心中庆幸之余，并不对上皇的心狠手辣感到震惊。

父皇连他这亲生的儿子都想杀，何况一个能干的大臣？

见林爱卿身形摇摇欲坠，他忙令身旁太监速去扶住：“林爱卿免礼！众臣免礼！”

前几日被打的那些他也不在意，如今他可万万不能失了林爱卿！

他跨过了丹凤门与宫道之间的界线。

他扫视这一片狼藉，愤然转身，继而重重拜下，一字一顿：“未能约束采选使、平民愤以熄流言，都是儿臣之过！求父皇不要再难为诸多国朝栋梁，便有何罪，儿臣愿一力承担！”

他将此话连说三遍，叩首三次。

秋风卷起一地寂静。

负责监督行刑的戴权抹了一把额上的汗：“陛下之意，请容老奴禀报上皇。”

皇上直身长跪，微微点头。

戴权难得如此狼狈地从地上爬起来，一个人也没带，疾步向宫内报信。

林如海却还是只想笑。

陛下这出戏唱得真是好。

下半身钻心一样疼，稍微拽回了他的思绪。

他这才发现，想到两位陛下时，他心中竟然不存多少敬畏了。

两刻钟后，戴权喘着粗气，捧了一卷圣旨回来。

皇上心下一沉。

这圣旨必是早就写好了备下的。

他与诸臣一同接旨。

戴权宣旨。

上皇自云，今次采选，并非为了他之私欲，而是念及皇子们年岁渐长，该择人服侍，所以命择选出身清白、姿容秀美的民间女子，以备给皇子们选做侍寝宫女。

因国孝还未出，皇上又纯孝，令皇子们守孝三年，不议婚事，他不忍坏儿孙孝心，便未说采选究竟为谁，只命采选使们低调行事，也依常例，已吩咐过不许强行选人，惊扰民间。

怎知有采选使未尊他意，私自伤民。

言官初次上谏那日，他深居宫中，不知根由，以为是用莫须有之言论妄议宫中事，所以赐下廷杖。

因内侍欺君，未禀明真相，言官再谏、三谏时，他皆未听劝谏。

今日诸臣如此忠谏，他已知有异，严审内侍，明确根由。

既是诸臣谏得有理，他理应纳谏。

诸臣因忠心上谏受损，他虽身为天子，也该尽力补偿。

凡今次受廷杖者，一应医药诊治，全由宫中负责。

轻伤者，赐假一到三月在家歇息。

伤重者，赐黄金百两，锦缎十匹，赐假五月将养。

给事中全茂，以忠直卒，赐谥曰“端敬”，赐侍郎衔，封其妻为县君，赐金二百两，锦缎四十匹，加赐宅院一所，许其留京抚养儿女。

全茂共三子，俱赏荫监名额。

欺君犯民的太监和采选使共三十一人，斩立决。

……