梅花谢了大半，树枝上缀了浅褐色的小芽，一点新绿抽出来，梅院才有了丝丝春意。

白沅芷坐在树下，望着灰沉沉的天空，缄默不言。冬日的冷香一直残留在她身上，但她似乎不属于任何一个季节。

宁璟沂走过去，以往坚定而轻快的步子变得沉重而虚浮，每一步都像是要在地面凿个口子，脸上的笑不见了，那双不合时宜的笑眼更显得凄惶。

宁璟雯最敬佩父亲，他不能将真相告诉她，只能兀自消化。

但他也曾无比亲近父亲，为父亲的温和仁厚折服，真相之沉重……压在他的心头，他亦觉得无法呼吸。

饮了一盏酒，浑身都烧起来了，才显得心稍稍宁静了些。

白沅芷知道宁王去世的消息，故而什么也没问，只是看了他一眼，替他斟了杯茶，茶中一朵落梅，暗红似血。

宁璟沂站了片刻才坐下，那杯茶在茶壶中凉透了，从他的喉管一直凉到胃壁，凉意跟着血管传到四肢百骸。

他捏着杯子沉默了片刻，才蹙眉道：“这么晚喝凉茶不好。”

白沅芷“嗯”了一声，“那便不喝了。”

她说完这话，宁璟沂没有回答，同她一起望天，还是不知她到底在看些什么，沉默如夜色般笼罩下来。

不知过了多久，久到宁璟沂的手脚都没了知觉，白沅芷忽然看向他道：“要留下来过夜吗？”

他有些意外，张口结舌了片刻，眨眨眼咽下一口酒气，反而道：“沅芷，如果有一日，你发现爱你护你的父亲其实不是好人，该怎么办？”

白沅芷默了默，想到什么，不入时宜地失笑了一声。

这个问题，听起来有点耳熟，似乎在许久之前，她也曾这样问过另一个姑娘。

宁璟沂并不恼，他早就调查过她的身世背景，自是知晓她也有个贪污的父亲，他也不知为何要问她，也没想过自己能接受何种答复，只是看见了她，想问，便问了。

白沅芷敛了笑，淡淡道：“天道轮回，自有报应。”

宁璟沂的脸色并没有明朗，也没有更加沉郁，他跟着默念了一遍，笑眼垂着，像是牙牙学语地人无法理解大人口中的词汇一样。

过了会儿，他又问：“你在想什么？”

白沅芷沉吟一声，“在想我自己。”

“想你的、什么？”

“名字。”

“名字？”

“嗯。”白沅芷一点也没有转移话题的不适感，“沅芷，缘止，我这一生，好像的确与人没什么缘分，像个怪物。”

积蓄在胸腔中的情绪忽然涌上来，宁璟沂一把抓住了她冰冷的手。白沅芷低头看了一眼，面目平淡地看向他。

宁璟沂将白沅芷拉了起来，定了定，又搂住，气喘得厉害，围在她背后的手抖着，浑身都抖着，几乎把白沅芷也惹得抖了起来。

两人怀着不同的疮痍，什么都没说，像抱在一起取暖的孩子。

那一晚，宁璟沂留在了梅院。

烛火摇曳间，他泪流满面地说：“不会的。”

像是否认父亲的罪孽，也像是否认白沅芷的观点。

这个被父亲护得一生无虞的世子恸哭不已，成长教会他的第一件事，竟然是在亲情与道义中作抉择。

——

数日后，宁王大葬，宣宁王死因：宁王心怀百姓，以命祈福。

有质疑者猜宁王或许与瘟疫的源头有关，才不是什么以命祈福，而是以死谢罪。

当然，市井传言如沟渠的水，只在暗道中流通，偶尔有些潮气飘上朝堂去，也只能引起淡淡的皱眉。

宁王为人如何，这些年大家有目共睹，且有皇帝背书，无人置喙，宁璟沂烧掉了所有的信件，无处可查。只有几个勾结过药商的人面面相觑，闭口不谈。..