夜里，原囿安细细地说了有关白沅芷的一切，霍玉玉睁着眼看了帐顶很久。

白沅芷报什么恩呢？她在冬青乐坊时，确实从一条恶狗的嘴下救过白沅芷一次，可那之后两人交好，白沅芷亦帮了她无数次，早就抵消了。

唯一让她觉得难过的，就是她到死了才知道沈含彦爱的人是白沅芷，白沅芷那样聪明，应该知道，只是不知为何从未与她提起过。如果是因为这个，应该叫赎罪吧，虽然也算不上什么罪。

霍玉玉闭上眼，脑海中不断涌现出曾经两人相处的点滴。

白沅芷似乎总是游离着，对当下的一切都不在乎，两人虽是朋友，关系并没有其他姐妹那样亲密，但总是不遗余力地为她提供庇护。

思绪拉拉扯扯，顺着记忆的漩涡卷了进去。

她梦到一件很久远的、属于上一世的往事。

那是个春和日丽的日子，白沅芷咯血了，自打冬日前宫宴之后，白沅芷的病就一直没有好起来。她想起自己的阿娘也是生了病一直不好，生生被耗死，心头酸酸的，便跟小姐妹阿雪一起去替白沅芷拜佛。

到处都嫩生生的，春日干净温柔得像个永远年轻的姑娘，但她们这些有血有肉的姑娘，却在日复一日的蹉跎中老去。

那一日，她第一次见到道士，在灵隐寺所在的山脚下。

确切地说，她是先听到的鼾声。

正值春闱前后，上山的路上有不少求福的姑娘妇人，行人环佩玎珰，谈话声切切嘈嘈，加上春花吐艳山蜂嗡鸣，鸟雀在枝头啁啾。

那微弱得近似呻吟的鼾声，被她听见了。

她茫然地与阿雪对视一眼，又看了眼行人，觉得古怪，步子迈得更快。但那声音反而越来越清晰，也有行人听见了，停下步子交谈，或是循着声朝山路旁的密林看去。

「呀！」有个胆大的小丫鬟刨开灌木丛去看，惊呼一声跌了出来，脸色发白地说，「有只大野狗，像是要死了！」

「快走快走，晦气！」前头的人拿帕子捂着嘴，像是听见死字就闻见了腐臭似的。

她也忙不迭快步离开。

但拜完佛回来时，倒是真遇上了野狗，一群女眷吓得吱哇乱叫，忙不迭绕着跑了。

呈现在她面前的，是一只毛色棕黄的野狗，正在啃着什么费力地往外扯。她仔细一瞧，发现那竟然是一只脚掌，那鼾声还在灌木丛里，显然不是一只狗。

她骇了一大跳，安抚着尖叫一声就挂自己身上的阿雪，「那人好像还没死。」

她让阿雪去灵隐寺叫沙弥，自己拾了根小腿粗的枯木将野狗给打跑了。等阿雪带着沙弥来时，她已经把那道士给叫醒了。

道士坐起来，包子头歪歪斜斜，道袍褴褛，瘦骨嶙峋，浑身脏污，像逃荒的流民似的。

他看着她，张大嘴打了个哈欠，像完全感觉不到疼痛一样。

她看着他血肉淋漓的小腿，前所未有地震惊：「你刚才在被野狗啃食，不疼吗？」

道士挠着胸口，这才低头一瞧，「嗷」地一声就叫了出来，山林中藏鸟尽飞。

后来带他去灵隐寺，沙弥替他处理伤口，他抓紧时间饱餐了一顿素斋，打个饱嗝，搓着身上的泥对她道：「多谢善人搭救。」

见他没事，她也起了身，「没事没事，你没事我们就走了。」

她刚起身，道士出声留住了她：「善人请留步。」