沈伯文在初初听闻这件事之后，也是沉默了许久。

南阳府局势不平稳的时候，双清先生作为山长，自然不能让学生以身试险，便亲自做主把顾廷安压在了书院，并派人前去附近打听情况，然而带回来的消息却是如此噩耗。

在卫国公带着朝廷精兵将叛军剿灭之后，双清先生便让自己儿子亲自带着顾廷安回了南阳，不幸中的万幸，因为顾家善名远扬，城中受过他们恩惠的百姓不少，便有人偷偷带着家人替他们收了尸，不至于让他们尸骨无存。

先前珏哥儿在书院之中来信的时候，还曾经提到过这位师兄，帮过他几次忙，因而沈伯文一开始就对顾廷安有所印象。

双清先生的儿子不放心顾廷安这个少年郎孤身一人在这儿，帮着他将家人的白事办完之后，便打算将他重新带回紫阳书院，却没想到被婉拒了。

少年只道：“多谢夫子，但学生想留在家乡为长辈们守孝。”

池大老爷无法，情势僵住了的时候，恰好沈伯文被调任南阳府知府，双清先生如此这般的一想，便给沈伯文写了封信，将此中情况一一道来，并且托付他暂且看顾这个孩子。

沈伯文看罢信后也是不胜唏嘘，又感念顾家人品性善良，却未得好报，干干脆脆地回信应了下来，亲自登门顾府，上了炷香，同顾廷安见面之后，便道自己受双清先生托付，照看于你，你就当我是一位长辈，叫伯父便可。

顾廷安本不欲攀亲，却拗不过沈伯文的坚持，只得应了。

再之后，沈伯文身边就多了一个熟知本地事务的晚辈。

“今日随我回去用饭？你伯母特意做了几道好菜等着你呢。”沈伯文笑了笑，主动邀请道。

顾廷安所居顾府，但相较于从前的满府仆从，现下只剩他与一个老仆，难免冷清，沈伯文与周如玉便经常叫他过来家中一道用饭，也好驱散这孩子身上的孤寂气息。

“那侄儿便却之不恭了。”

顾廷安一开始也婉拒过，然而却发现并没有什么用，一般来说都拒绝不了，明白他们的好意，后来便慢慢地应下了。

而且……他有点贪念沈伯父家中的那一缕温情，一家上下总是热热闹闹的，令他羡慕。

……

沈家，后院之中。

周如玉正在做针线，没消停一会儿功夫，门口就风一般冲进来一道身影，到她身边才停下，带来一阵香风，随之便是一声甜甜的轻唤：“阿娘——”

沈珠今个儿穿了条鹅黄的襦裙，梳了个丫髻，上头缀了两个蝴蝶样式的头花，翅膀还会随着她的动作微微颤动，灵动极了，头油则是桂花香的，她这个年纪的小娘子用，倒是不觉甜腻。

周如玉头也不抬，继续忙手里的针线，闻言便道：“今日的大字写完了？”

“您放心吧，一早就写完了。”沈珠靠坐在她身边，轻晃了晃脑袋，不由得试探着问起：“阿娘，爹什么时候回家呀？”

“过会儿应当就回来了。”

周如玉又绣了一会儿，总算是放下了手里的绣棚，然后看向自家女儿，没好气地道：“你今年都十二岁了，再过几年就要及笄，怎么走路行事还是这么风风火火毛毛躁躁的？”

知道阿娘并不是真的生气，沈珠也不怕，眨了眨眼睛，扯着她的袖子撒娇：“阿娘，女儿知道了，以后定然不会这样了。”

信你才有鬼。

周如玉不由得伸手在她脑门儿上弹了下，吓得她立马往后一缩，一时之间哭笑不得。

正当母女二人说话的时候，谭王氏进来禀报：“夫人，老爷和顾家公子来了。”

周如玉闻言，便道：“让厨房准备上菜吧，老爷他们辛苦了一上午，想必也饿了。”

“哎，奴婢这就去。”

谭王氏闻言便应声而去。

周如玉交代完，转过头来便瞧见自家女儿转着眼睛，似乎在琢磨着什么事似的，不由得叮嘱道：“你现在已经是大姑娘了，不许在有客人的时候，随便往外院跑，知道了吗？”

“知道啦，娘。”

沈珠点头应了，又撑着下巴，思索着开口道：“女儿只是在想，哥哥和顾家哥哥他们两个之间，谁的才学更好呢？”

“你哥哥还没有下场，庭安已经是秀才了。”周如玉心里其实也并不怎么确定，但睨了女儿一眼，“你自己觉得呢？”

沈珠闻言便不服气地摆了摆手，道：“哥哥只是还暂且没有下场，当真去考的话，定然也是能考上的。”

语气之中对自家兄长有着十分的信心。

周如玉见状便笑了笑，没有否认她的话，只道：“在外面的时候，还是要学会谦逊，知道吗？”

“知道啦……”

沈珠将声音拖得长长的应了。

……

前院，厨房早就已经将饭菜准备好了，上来得很快，考虑到客人还在守孝期间，并没有荤食，尽是些素菜。

沈伯文忙活了一早上，早就饿了，饭菜上齐之后，他便对顾廷安道：“就当是在自己家中，莫要客气，多用一些。”

“侄儿晓得。”

顾廷安闻言便笑着应了，等沈伯文动筷之后，才用起饭菜来。

也不知过去多久，二人几乎是同时放下筷子。

沈伯文方才注意到了，这孩子胃口并不大，吃到后面速度就慢了下来，基本上是在迁就自己。

心中不由得叹了口气。

他也还只是个十五岁的少年，原本还是应当在家中享受关爱的年纪，现在却已经这般懂事起来，不由得让人惆怅。