问他为何穿得素净，他走来熏笼上烤手，“江南巡抚在南京有门子亲戚，他家前几日死了个尊长，我奉父亲之命去祭奠。才刚归家就听小厮说你往这里来，我衣裳没及换赶来。你吃了午饭不曾？”

箫娘思及大清早往辛家去情形，肚子里窝着恚怨。眼前看他，一想他是玉台的未婚夫婿，就好像在后头暗暗地给了玉台一记闷棍、敲得箫娘大快人心！

于是，她越是要与他要好，半颦半怨娇滴滴嗔他一眼，“哪里得功夫吃饭呢？也不想吃，气也要气饱了。”

“怎的？”仇九晋走到门口，叫来华筵吩咐，“你往秦淮河边好的馆子叫几样饭菜来。”

说罢，复朝箫娘走回来，“这里还未开火，馆子里送来吃吧，我耽误一早上，也没吃两口，正有些饿。你方才说气，谁气的你？”

他顺势挨坐在她身边，要搂她。箫娘却把纤腰一别，楚楚可怜撇嘴，“还不是你那个未过门的奶奶嚜，她要我做双鞋，我做好了送去，她却挑三拣四，非说我做得不好了，赖我几个钱。我晓得，她就是故意整治我，把我折腾来折腾去！”

仇九晋敛定笑，“好个闺门小姐，心肠竟坏得如此！你不要再去给她做了，何故去找这个气受？”

那么一丝丝的凝重，箫娘却想到别的地方。她搦回腰，笑不似笑，“你把心放到肚子里好囖，我去她府上，是我们两个针啊线的干系，与你不相干。”

他叹一声，顷刻搂过她的肩，“瞧你说的什么话，怎的平白多心起来。我不是怕我们两个的事情叫她家晓得，我是怕你吃了她们的暗亏。我早说过的，等娶了她进门，再将此事一并告诉家中，我不瞒他们。”

话里的真假，箫娘也不大计较，她顺势倚在他怀里，抬眼窥他脖子上起伏的经络，那里也有个喉结上下滚动。

她笑着去摸，仇九晋觉得痒痒，笑着抓住他的手，垂首看她。一瞬间，又恍如当初，她像个猫儿赖在他怀里，他们说着无关紧要的琐碎。

他往她嘴上亲一口，声音温柔得能挤出蜜，“你东家跑西家的，也混不到多少钱，别去了。年前我把你接来，你拣几个丫头，在家安安稳稳的呆着，闲了就与丫头们说笑，无趣就请几个唱的来给你取乐，岂不好？”

箫娘记得席泠还要通门路，脱口便道：“不成。”

她由他怀里退出来，认真看他，又觉得不单是为席泠跑门路，更重要的，是她隐隐有些恍在梦中之感，这富贵，总叫她不踏实。

她摇摇头，“不成，好多姑娘奶奶交托的活计还没了事呢，况且我闲着也闲着，不如混点钱使。”

“我既接了你来，还会叫你吃苦？愁什么银子使呢？要吃什么穿什么，使唤人去买了来就是。”

箫娘固执地笑笑，“还是不成，银子哪有嫌多的？”

仇九晋把搭在她肩头的手垂了下去，笑眼带着调侃，调侃里，似乎又透着那么点嘲逗，“你怎的跟个钱串子似的？从前可不这样。”

提起从前，箫娘冷笑着射他一眼，“就是从前不这样，才吃了大亏。倘或我当初晓得攒些钱财在手里，你娘卖我出去，我还能为自己赎个身。”

从前像困住仇九晋的一个牢笼，他登时亏心不已，心酸难捱，搂她在怀，“对不起，叫你受了苦，往后再不了。”

箫娘暗暗牵起唇角笑一笑，心里却很平静，似乎没有起伏。

比及香断灯昏，霜华月明下，箫娘的心却吊诡地挹动起来。她将两个胳膊肘撑在炕桌，跪在榻上，凹低了腰，一双眼在烛下波动如春水，两片嘴皮子跃跃翕合：

“你说是不是巧？咱们正愁哪里去攀这柏通判的关系，偏他家小姐就送上门来，这可不是神兵天降？我与她说好了，赶在年关底下，做些帕子送到她府上去。你放心，到时候别说他家的人口，就是猫儿狗儿我都给你探听清楚囖！”

塌下小炉红炭，上头墩着个变形的铜壶，伴着她窃喜的声音发着滋滋的微响。席泠提笔抬头，却把谈锋忽转，“你的脸怎么回事？”

他一问，箫娘才觉脸上还是有些火辣辣的，早上那几个巴掌，又受了凛风吹刮，还有些红痕未散。

她晓得，说给他听，他心里必定又添忧虑，更不忍告诉他。便无所谓地抚抚腮，扯个慌，“叫风雪刮的，不妨碍。嗳，我刚才说的事情你可听见了？”

“听见了。”席泠握着笔杆子挑她的下巴，左右窥一窥，“什么风能刮得这样？”

箫娘一把打开笔，挥了滴墨在他的袖口，“你管它哪样风！说正经事情嚜！”

席泠凝望她须臾，接着俯首行笔，“他家的人口我想探听外头也能探听见，我是意思，是要你把他家的底细摸清楚。”

“你指的什么底细嘛！”箫娘拎不清，撑起身来撅着嘴。

“就是，你觉得不寻常的事情。”

那厢正好水沸，箫娘捉裙下榻，寻了盅替他瀹茶，“到底也不晓得你说的哪样意思，只好我多留心。嗳，眼瞧着年关，咱们家如何过年？”

席泠盯着眼前袅袅的茶烟，洇着些苦涩的清香，“你不到旧花巷去过年？”

箫娘稍怔，蓦地有些心虚，“那头里屋子还没收拾好呢，你急着赶我出去？”

他似笑未笑，烛火映在他半张脸上，淡淡温暖，“我不赶你，你想呆多久都行。”

正愁寻不到话回他，倏闻外头叩门声，箫娘要去开，“这大晚上的，谁啊……”

“我去，你坐着。”

席泠打帘子去，外头积雪映月，恍如梨花装点。院门外是何盏，提着绢丝灯笼溜门缝进来，却不是找席泠，说有事寻箫娘。

两个人在外间屋里嘀咕，箫娘擎灯将他照一照，见他里头只穿一件单袍，外头披一件灰鼠斗篷，半束着发，大约是要睡没睡。箫娘望着好笑，“这大半夜的，小官人不睡觉，来寻我作甚？”

“不是要紧事，也不敢这么晚叨扰伯娘。”何盏椅上坐下，屋里不跟他家似的架着熏笼，冷得他搓着手。心却是热辣辣的，直烧到面上，有什么话含在口里，迟迟含混着。

箫娘见他啻啻磕磕，把灯搁在中间的案上，“你有事情就说嚜，你与泠哥儿什么样的情分，未必有事托我我会不依你？”

“我……不怕伯娘笑话，我照实说了。我想见一见绿蟾，托伯娘给带个信。”

箫娘晓得迟早会有这么一天，她点点头，“我应你，明日告诉她一声，她见不见你，我按她的话回你。”

何盏忙拔座起来作揖，谢了又谢，提着灯笼辞去。箫娘阖了院门，仍回正屋卧房。席泠正在盘腿坐在榻上看窗外的人影，眼色格外迷蒙。

箫娘以为他是在想何盏半夜造访所为何事，笑嘻嘻走来解说，“何小官人想拜会陶家小姐，托我给他带个话。”

银釭跳动在席泠偏着的眼，照不明他眼底黯色，箫娘知道他这个人心事很重，也不问。他却往院外朦朦的东墙上望去，鼻稍哼出缕笑，是个轻微而复杂的叹息——

终于走到了这一天，何陶两家，开始挽起情仇恩怨的死结，把他席家交错在中间。

到这天，趁着府里头为年节忙乱，绿蟾躲到后门上一间屋舍里，箫娘去请何盏来相会，晴芳就在外头把门。

屋子里原是放些杂物，晴芳收拾出一张旧榻，绿蟾梳着乌溜溜的髻，缀着花钗碎钿，情丝昏昏眼倦开，熬等着茶汤凉了又温来。