次日鸡鸣，郑班头往观里请了六个道士并阴阳先生来批书念经，席泠与何家小厮各处报丧，在外采买酒品菜蔬，迎送吊唁亲友。箫娘便同晴芳与陶家两个婆子灶上烧洗肉蔬，治席款待邻舍。

晨起便有儒学里的几位训导嘱托前来，放下纸蜡沉香等帛礼，灵前烧了纸，常训导便与席泠安慰几句，“碎云请节哀，如今且把儒学里的事情放下，治丧要紧。”

席泠免不得过问起中秋祭祀之事，“再个把月便是中秋祭祀，还请常训导多费心。”

“好说好说，你只管忙你的。”

几人在灵前闲叙几句，便有箫娘一身素缟来请，“请几位先生入席，用过早饭再去。”

席泠陪同入席，用罢酒饭，送人出巷子，又引来儒学里一班生员吊唁，院内与席泠行拜大礼。箫娘远远瞧见，这般秀才家境优渥，皆带了不少帛礼，又有几匹绢缎，心内很是高兴，待人格外热络些。

忙至午晌，何盏衙内归家，赶来帮忙，陆续送罢朋友，日影西垂，院内只余些稍近的亲友，众人围坐院内，吃茶款叙。

这墙焚烟袅袅，道士唱经歇罢，那墙斜阳长立，落花漂泊。绿蟾在自家后花园内与丫头嬉戏等候半日，始见晴芳后门进来，携袖揩着汗走到跟前秉，“一干三门五道的朋友都走得差不多了，眼下就是几位远房的姑姨姊妹还在，姑娘倘或要去，这时节正便宜呢。”

绿蟾使丫头收了游戏玩意儿，与晴芳往屋里回去，“他们家素日不见几位亲朋上门，席摸白去了，人倒都跑了出来。”

“往常都怕这席摸白借故打秋风，都远着呢，如今他死了，泠官人又入了仕，自然要来走动的。况且泠官人从前读书，又不少同窗，虽不大来往，这种事，总要上门。又有儒学里的同僚，底下那些生员，还有许多没来呢，一连几日有得忙，只是累了箫娘。”

“那你领着两个婆子，多去帮衬，邻里邻居的，此时不帮又待何时呢？”

绿蟾换上素服，往她父亲陶知行屋里请命。恰逢屋里有客，正是辛玉台的未婚夫家仇九晋，陶知行拈着三寸须与丫鬟笑，“请姑娘进来，不妨事，往后是一家子亲戚，见见亦无妨。”

不一时，绿蟾进来，与仇九晋福身行礼，到她父亲跟前请示，“隔壁席老爷没了，他家媳妇与女儿常来往，女儿想趁此刻那里客散，前去吊唁，特来请过父亲。”

陶知行拈须颔首，“去么，左邻右舍，你既与他家媳妇做了伴，该去的，只是多使连个丫头跟着，片刻回来就是。叫家下人备些帛礼，也替我去凭吊一番，是个礼数。”

绿蟾去后，陶知行向仇九晋请茶，把先前的话再提起，“世侄只管放心，你既与侄女定了亲，就是一家人。回去告诉你父亲，他老人家要送往顺天府的东西，只管交给我办，什么稀罕物，我叫商队各地里务必寻来。”

原来是明年皇帝寿诞，仇家想着恭送一样物件，不要名贵，只要稀罕，便托陶知行的商队商船各地寻访。

见陶知行应承，仇九晋呷茶谢过，闲谈问起隔壁，“世伯与小姐说的那席家，可是上元县儒学教谕席泠家？”

“正是他。世侄在上元县衙门里任县丞，想来认得他。他父亲是个赌鬼混账，昨夜吃醉酒掉进后门外溪里淹死了。我与他家虽无往来，到底邻居，不好亏了这点礼数。”

仇九晋搁下青釉哥窑茶盅，抿唇颔首，“是这个理。想我与这席泠也算同僚，晨起在衙门里听见何主簿提了一句，过两日也该备礼去吊唁才是。”

余晖浅照着他漫不经心的脸，崎岖的轮廓，好似命运坎坷的伏线。席慕白的死，就此把天南地北、或是近在咫尺的命运牵连在一起。

白幡如浮玉，被风轻轻掠起，绿蟾像个绝色的迷，步入绿荫斑斓的席家小院。此时客已散，箫娘正摆饭请何盏与席泠院中同吃，抬眼见她带着丫头进来，忙迎过去，碍于她的闺中小姐，院中有男客，只请她西厢入座。

那一番惊鸿踅入门内，却把何盏的眼也望得直了，如在梦中，迟迟不醒。席泠吭吭咳了两声，他方神魂归体，捧着碗讪笑，“我见过她。”

席泠不欲搭腔，他却跃跃停不下来，“在正街大门前，去年的事情。那时候她出门走动，赶巧我也外出，远远瞧见她上了软轿，没瞧清什么模样。原来生得这样……”

他把脸埋在碗口，偷么往窗户里窥看，只瞧见宫髻如云，淡淡珠翠，别的就什么也看不见了。

倒是绿蟾够着眼，能瞧见他半张隽秀的脸，如琼月初照。她拉着箫娘，偷偷递眼，“坐着那两个，就是你们家泠官人与隔壁何家的何小官人？”

“是呢。何小官人来帮忙应酬泠哥儿公门里的客。”箫娘搬来两根长条凳，请她与两个丫头并晴芳坐，不肯歇，又安放桌儿，“既来了我们家，好歹吃了饭再走，我亲自烧的，干净的。”

这般说下，箫娘与晴芳往外头拿饭，给何盏悄声喊住，“伯娘，她要在这里吃饭？”

“哟，你这什么话，未必只许你吃，不许她吃？”箫娘暗暗打趣，见他脸上微红，索性坐下来调侃，“怎的，你瞧见人生得美貌，眼睛也不知往哪里放了？你放心，她在里头，你在外头，只要你那双眼睛不乱瞟，就不坏规矩。”

说得何盏讪讪愧笑，席泠便睇箫娘一眼，“进去陪客吧，与她们一道把饭吃了，夜里还要守灵。”

箫娘陡地拉下脸，临行又回眸挑何盏，“我们泠哥儿，要有小官人一半活泼，倒好了。偏他就跟个黄土埋半截的老先生似的，一句玩笑说不得。”

何盏轰然一笑，席泠则不以为意。箫娘只恨他是块硬石头，翻了个白眼，回身进门。

第18章隔墙东(八)

屋里摆饭姑娘们用，绿蟾却不大吃，只在窗底窥春笑伴着云窗绕梦，笛韵悠扬。

内外四只眼如何游荡，箫娘皆瞧在心内，暗中算计一番。夜间守灵时，便对席泠倡议：

“我瞧这何小官人有些意思，倘或何家有意，少不得我费费唇舌，去成就了这门亲，自然少不了我的谢媒钱。”

不想席泠当头一盆冷水朝她泼下来，“何盏之父何齐，在官场浸淫多年，如今虽有些明哲保身的处事之风，可骨子里仍旧清高，他瞧不上陶知行这等商贾人家。”

箫娘灵前跪了片刻，便有些膝盖疼，索性骨头一软，一屁股坐在蒲团上，“怪道了，这两家人邻居多年，家中又正有适婚男女，却不往来，原来是这么个干系。”

“也不单单因此，陶知行宠爱女儿，舍不得她外嫁，要招赘女婿。凡是有身份的门第，又如何甘愿入赘为婿？低门，他又瞧不上。否则这样富庶的人家，如何会不尴不尬地把小姐的婚事耽搁下来？”

略想想，箫娘便也想得通了，却不以为意地撇撇嘴，“要我说，哪家都好，一位富商，一位官家，若来说我，我还巴不得呢。可惜，两家都瞧不上我这样的。”

白烛微颤，院内悄寂，只有蛙声惊幽梦。席泠端端正正地跪着，睐目瞥她一眼，“你从前，想嫁哪样的男人？”

“从前？”箫娘嗤嗤障袂，笑得眼波玉碎，“别管他从前还是如今，我都是一心只想嫁当官的，凭他是年轻相公也好，鹤发年老也罢，嗳，哪怕他缺胳膊少腿呢，只要是当官的，我都愿意！”

席泠颇感无奈，笑意里却含着一丝不易察觉的纵容，“你倒十年如一日的不改痴心。当官的到底哪里好呢？”

“当官的还不好呀？”箫娘不可思议地眨巴着眼，“噢，当官的不好，难不成给人做丫头好？我告诉你呀，你没给人做过下人使唤，不晓得那滋味。抬手就打张口就骂，支使你就像支使条狗，赶上主子发善心，赏块果子你吃，你还得千恩万谢的，叼着往门外去。我是人呀，凭什么跟条狗似的围着主子打转？凭什么？难道就为我没爹没妈，天生的贱命？”

说到此节，她极为不屑地哼了一笑。夜风潜袭，像汇拢了浓郁的怨雾，拨不开，吹不散。但她在迷雾里，以薄弱之躯不断摸索和挣扎。

两日客未绝，生员来往祭奠无数，一并连江宁县儒学里亦有训导嘱托并秀才等人来吊唁。

这日用罢午饭，送了一堆客，巧有两位生员前来，说是夫子庙府学里的学生，因敬仰席泠才学，特来拜会。

箫娘观二人皆穿上好的浮光锦圆领袍，带着网巾，瞧面目大约未及弱冠，料定非富即贵，便有心奉承。

这厢将二人引入屋内烧纸，又请入棚内看茶款待，欲摆用饭，却见其中穿蜜合色圆领袍的四顾一圈，把眉轻攒，摆着扇柄，“我们不吃茶，坐坐就走。”