察吉额伏告诉空照,通皆人对察吉部是很忠心的，但是可汗有不止一个儿子，而不同的部族也臣服于不同的王子，比如说，通皆就是大王子最亲近的属下。

“那小王子呢，”空照有些好奇。

“小王子的母族很厉害，他的牵马人也是被精心挑选的,也就是因此一直有说可汗可能想把位置传给小王子。”

“只不过，”察吉额伏道，“现在已经有新的小王子了。”

可汗的孩子是越来越多的，他曾经心爱的孩子回去也不一定会继续受到喜爱。

孩子们和读书人们的惊心动魄暂且不提，对于通判来说，他的心依然沉甸甸。

通判本人已经年近五旬，快要到致仕的年龄了，因为边地苦寒，看起来比在汴京城的同龄官员更加苍老，两鬓花白。

他曾经也有登阁拜相的野望，可是最终兢兢业业地守了二十多年的石雁城。

这些天这个老大人用他在这里待了二十多年，时时刻刻不忘关注西域的经验来判断，石雁城和关外已经到了很紧张的局面。

老大人心里其实也有些猜测，但是这为官之道有时也是无奈，他根本没能力去对抗那些京都贵人们。

老大人能做的也就是去和边地的驻军打好关系，请他们来石雁城驻守。

其实按理来说他这样做也是越矩了，但这已经是没有办法的办法，待了二十多年，老大人怎么也不愿意看到石雁城成为战争的首发地。

驻军的首领姓梁，他父亲当年也是颇有才干的大将，只是受当今天子猜忌，所以辞了官，没想到的是儿子哭着闹着还是要从军，最后父亲舍了老脸把他安排到旧部的麾下。

梁小将军自己武功兵略都不错，但他最大的问题是从来没有打过一次真正意义上的仗，通判也没什么办法，只能希望虎父无犬子，梁小将军能撑得起石雁城。

在知道了江家给他提供的信息后，老通判只长叹了一声气，却没有太多的意外。

“苦的还是百姓啊，”老人家喃喃自语。

而与此同时，老大人制止了通皆人进石雁城，并且揪出来了与之牵连的几户商户和一些官吏。

吕家也在其中，吕老太太听说吕大郎被带走的时候放声大哭，唐家倒是没受什么牵连，因为吕老太太的人已经被全部清了出去，且有江家给唐家作保。

听说了唐家和吕家的事儿，周围街坊也很震惊，万万没想到吕老太太居然抱着这样的心思，唐玄善和鹿芝最近忙得脚不沾地，但是也算是有了成效，不枉这一阵子的忙碌。

通皆人离开石雁城的时候，很是愤愤不平，嘴里用着他们那边的语言叽里咕噜的骂着些什么，周围有精通西域话的官员愤而拔刀，却又被通判制止。

他摇摇头，沉静道：“让他们离开吧。城里不能留一个通皆人。”

通皆人都被驱逐出城那一天，空照和察吉额伏一起去看了，看着那些熟悉的装束离开石雁城，察吉额伏轻轻叹了口气。

没有人知道察吉额伏那时候在想什么。

幸好虽然风雨欲来，但是石雁城还是又平静了一段时间，很快就到了放榜的时候，鹿琼也很是心焦，倒是谢子介还挺淡然的。

鹿小掌柜难得登了江家的门，要找江二公子喝茶，被拖出来做引子的空照和察吉额伏只能无奈的喊了声夫子，自己去后院了。

察吉额伏今日倒也真有正事。

而对于鹿琼和谢子介说，那天谈完死局之后他们两个人都没有再提起其他，自然没有提起他们两个人之间的事。

鹿琼只是突然明白自己提是没有意义的，这个局谢子介困在其中，走不出来也不想走出来，他给了自己太多的枷锁。

那只能谢子介自己走出来。

她觉得自己有一些释然了。

假如过完正旦，谢子介还没有想好的话，她就带着空照回府城吧。

如果谢子介自己想通了，那么不管面对的是谁，鹿琼都敢和他一同试一试，可是如果谢子介依然停留在他自己的枷锁当中，鹿琼实在是想不到办法。

她在等谢子介的回答。

江大派了家人去看榜，不出所料，谢子介高悬榜首。

谢十三郎似乎并不意外，因此依然在静静喝他的茶，如果不是差点把墨汁倒进茶杯里，鹿琼都要以为他真的那么平静了。

“谢秀才之后打算去哪呢？鹿琼问他。

“如果没什么意外的话，下个月就要启程去汴京城了，”谢子介回答说。

鹿琼沉默了。

谢子介似乎想说什么，但是最终又换了个话题。

“塔托他们今天就要回西域了，察吉额伏正在告别，你要一起去看看吗？、

谢子介又补充说：“察吉额伏的身份我觉得还是不一般，你要是觉得危险，不如把他留在江家这里，不要跟你一同回府城了。”

鹿琼抬眼看了他。

他们两个都不再说话。

在温书的这些日子里，谢子介无数次想起鹿琼那天说的话，反反复复的回想，甚至连当时鹿琼生动的表情都还记得一清二楚。

可是每次回想下去，鹿琼说的话却不敢深思。

他从谢家离开后，就一直处于狼狈逃命的状态，三年来他不甘过，怨恨过，后来他和范家子见面，见到了自己世上最后的亲人。

但他依然是孤独的，无论从哪个方面来说。

谢子介不得不承认鹿琼说的话，其实根本上他都没有想过其他的选择。