他笑着从鹿琼手心拿走那九个铜板，入手温热，可见这少女已经握住很久。

鹿琼想了想，又把左手的胡饼塞给“谢兄”。

“很好吃的，”她郑重其事地强调。

“谢兄”拿着饼子，挑了挑眉毛，还没开口，就见那姑娘拿着信，一溜烟已经跑了。

*

太阳落山的时候，陆妈妈家的门开了。

谢子介进屋，见陆妈妈还在等他，道：“妈妈年纪大了，下回不必等我，早些去睡就好。”

陆妈妈不乐意：“少爷不回来，哪有我睡的道理。”

谢子介道：“妈妈也不必叫我少爷了，谢家已经没了，该是我谢谢妈妈的收留。”

又说：“找人作保的事，已经差不多了，以后不用这样出去了。”

如果不是因为科举必须同乡作保，他也不必和宝丰这群纨绔子相交。

他眼睛瞥向后院，看见打好的水，状似不经意地问陆妈妈：“今日可有人来？”

陆妈妈道：“之前我独居此处，到底有些不便，有个心善的小娘子，有些日子常来帮忙。”

谢子介道：“是个好孩子。”

陆妈妈扑哧一笑，顾及谢子介脸面，她没说出口，鹿琼今年十六，谢子介也不过十八而已，少年人自以为老气横秋，在陆妈妈看来也是年轻的。

两个人闲聊了几句，陆妈妈道：“少爷可要吃饼？今日家中有羊汤和胡饼。”

谢子介笑应了，说：“吃一个胡饼就好。”

陆妈妈从篮子里拿了饼，谢子介接过，赞道：“妈妈手艺还是这样好，上面可是刷了蜜？”

蜜价高，芝麻也不便宜，寻常商贩绝不会刷在饼上，就算是陆妈妈，平日里也不会这样奢侈，只是今日鹿琼要来，才厚厚涂了蜜撒了芝麻。

陆妈妈眼露心疼，她手艺是从谢子介外家学来的，那是个钟鸣鼎食之家，厨房从不吝惜材料的，而像寻常的蜜糕糖粥，甚至没机会摆在曾经的谢子介案上。

“少爷可要再吃些什么？”陆妈妈殷切道。

谢子介道：“腹中不饥，今日做了个活，主人家送了吃食。”

谢子介很从容，他三两下吃完饼，又搪塞了越发心疼的陆妈妈回去，自己则回了屋，取出来那九文钱。

铜板温热，他想起白日那姑娘，垂眸一笑，把钱扔在桌子上。

能吃得起刷蜜撒芝麻的胡饼，却无钱雇人写信，要不是没钱只是托词另有事要做，要不就是饼不是自己的。

但居然是陆妈妈赠饼，倒也是缘分。

第3章亲事，玉佩，帮忙

回到村里已经天色已经擦黑，鸭蛋黄似的太阳沉沉坠着，鹿家没有狗，因此很安静，鹿琼是最后一个回来的。

她回来的迟，最后一顿饭也没她的份，鹿琼本想直接回屋子，鹿秀叫住她。

“去哪？”

他没等鹿琼回答，歪眉斜眼地打量着鹿琼，忽然笑了：“这几日，你带上慧姐去做工。”

他是指使的语气，很明显并不觉得鹿琼敢忤逆他。

鹿琼沉静道：“掌柜不让进外人，我若带慧娘去，我也会丢了工作。”

鹿琼在布坊上工，当初她和鹿慧是一同去布坊的，布坊主人却没看上鹿慧。

“那就让慧姐替你去，你还有事要准备！”鹿秀不耐烦道，他一拍桌子，还要说什么，阻止他的是朱氏。

“阿秀，”朱氏道，“你姐姐自然是要去的，琼娘在那做了那么久，肯定知道怎么让你姐姐去布坊。”

这件事就这样定下来了。

鹿琼没有拒绝，她也没有拒绝的权力，她扫视了眼在一旁的鹿老爹，沉默走进了屋子。

外面传来絮絮的交谈声，鹿琼从窗户轻巧翻出去，贴在朱氏和鹿老爹的屋子后面，听他们说了什么。

刚刚她看到鹿老爹脸上也有疑惑，朱氏可以不给鹿琼解释，但肯定要给鹿老爹明白，这也就是她的机会。

鹿老爹果然在问：“为何非要让阿慧去，阿慧若做不好，布坊的活便要丢了。”

朱氏正在缝衣服，重重扎下了一根针，语气却很家常：“阿秀给琼娘寻了门亲事。”

窗外的鹿琼手心微微有了一层汗意。

“啊……”鹿老爹很惊奇，“阿秀？他能找什么亲事？”

鹿琼刚及笄的时候，鹿老爹也给她寻摸过亲事，看中了邻村的牛大壮。

那是个种田的好把式，为人憨厚，就是穷，粥里不见米，缸里不见水。

这门亲事理所当然的被朱氏否了。

“牛大壮是个好孩子，但那么穷，我们琼娘受不住那种苦的，”朱氏缓缓道，“更何况，阿秀再过几年也要成亲了，做姐姐的自然要出份力，我们养了琼娘这么多年，牛家又能拿出来什么？”

鹿琼并不怕苦，她愿意找一个好把式，一起种田养家，扛下天灾人祸，只要对方是个本分人就好。