“八月二十五那天，我记得很清楚，秋闱成绩出来，我爹回了趟家，拿了些钱说是出去和同僚饮酒，可能会很晚才回来，让我娘别等他。”

那天不知道为什么，他特别困，天还没黑完，他就趴在床上睡着了。

睡到大半夜，他被尿憋醒，摸黑起来跑到巷尾起夜，还在巷尾那棵大榕树边看到了许多萤火虫，就走过去和萤火虫玩闹了一阵。

就在他玩得忘了时间时，他看到了火光。

只是眨眼的功夫，那火光便化为了冲天大火

“几十个呼吸的时间，火就烧得非常旺了，我发现那是我家的方向，连忙冲回去。快靠近时，我闻到了油的味道。”

沈默喘着粗气，嗓子含着沙砾般粗哑：“我绝对没有闻错，那就是油的味道。”

“就在我快要冲到家门口时，我看到几个穿着黑衣的人从我家里走出来，他们一看到我，似乎是认出了我，直接冲过来要杀我。”

再后来，他被张家人救了，从张家人那里知道了家人死亡的真相。

他的父亲，母亲，即将嫁做人妇的长姐，以及只比他大两岁，会在每日浆洗衣服后，悄悄省下一两文钱给他买糖葫芦的二姐……不过一夜时间，他成为了孤身一人。

“沈百户的遭遇，确实令人惋惜，看来当年的科举舞弊案，确实另有隐情，张苍儒张尚书很可能是无辜的。”

令人颇为错愕的是，说出这句话的，竟然是江时。

他轻声一叹，“痛惜”二字直接写在了他的脸上。

“但——”

下一息，江时的话便出现了转折。

他困惑道：“我不太明白，这件事与我有什么关系？”

沈默气得攥紧了拳头，怒声道：“事先知道策论考题的，除了张尚书、太子和慕大老爷，就只剩下你！那件事之后，获利最大的就是江家，除了你还有谁会做出这种丧心病狂的事情！”

沈默的愤怒，衬得江时越发淡定：“莫非，沈百户从那些黑衣人身上搜到了我江家的令牌？”

“……”沈默咬紧牙关。

“我乃朝中正二品尚书，要定我的罪，当拿出确凿的证据，而非靠着凭空的猜测。”说着，江时不再看沈默，而是转眸看向了卫如流，“若是卫少卿拿不出更多的证据，那这场闹剧，就到此为止吧。”

江时明明是叹息着说出这番话的，可他眼底的轻蔑、嘲讽与自得却如此明显。

刑部尚书的目光转向卫如流，只能看见青年双拳紧握，眼睛禁闭，确实是拿不出更多的线索了。

虽说作为一个主审官，刑部尚书在行动上不能有任何偏向，但他的心无疑是更偏向卫如流的。

今天的事情，确实是有些可惜了，不能毕其功于一役。

刑部尚书一拍惊堂木，宣判道：“如今外面已经天亮，既然卫少卿拿不出更多的证据，本官看这场庭审就到此为——”

江时的唇角，不可抑止地微微上扬。

他端起莲花茶盏，借着饮茶的动作挡去那抹笑意。

卫如流这些人，都不能留了，再留着只会是祸患。今天的事情结束后，要想个办法把他们都杀……

就在刑部尚书的话音刚落，就在江时心头的杀意刚起，就在卫如流、慕秋等人脸上的失望之色无法遮掩时，角落里，一道清亮的声音从人群中传开。

“大人稍等！”

霎时间，刑部尚书神情错愕，江时心头巨震，而卫如流和慕秋对视一眼，都悄然松了口气。

在众人惊愕的注视下，江淮离从江时侧后方缓步走出，来到卫如流身边，衣摆一撩，重重跪在衙门中央。

“江知府，你这是……”刑部尚书问道。

江淮离提高声音：“陛下，臣有罪！”

建元帝奇道：“爱卿犯了什么罪？”

江淮离沉默片刻，涩声道：“臣犯了欺君之罪。”

他比在场任何人都清楚，当他站出来，到底会承担怎样的后果：他父亲一生清名都要被葬送，他自己的前程和性命很可能因此不保。

他在这一刻站出来，对他没有任何利处。

但这世间很多事情，可能是没办法单纯用利弊去权衡的。

他确实可以继续沉默不语，也可以对这些苦难视而不见，但——

他做不到。

如果他能做到同流合污，当初在扬州，他不仅不会帮慕秋、卫如流，还会想尽办法阻拦他们。

如果他能做到同流合污，他不会明明喜欢一个女子，却连靠她太近都觉得是一种自私。

江时是这世间最厉害的棋手，害了他父亲，又利用他，让他认贼作父，始终将他玩弄于股掌之间，也将天下人玩弄于股掌之间。

江时算尽了天下，可唯独，算错了人心。

他江淮离一人的前程和性命，他父亲一人的清名，在他心里确实很重要，非常重要。

但再如何重，也重不过沈默一家人、张家满门、容家满门和六万将士的份量。

思绪百转千回，人间不过瞬息，江淮离两手平举到额前，贴着地面跪伏下去：“臣隐瞒了自己的身世。臣本名李乂，是前工部右侍郎兼太子舍人李宣之子。后因父亲去世，被江时收留，改名为江淮离。”

抽气声陆陆续续在衙门里响起。