地道外，仓皇撤出的塞西尔军队士兵，一边向雪鸣村的方向撤军，一边警惕地提防着后方的追兵。

这趟深夜袭击行动，本来塞西尔军队战果显赫，但是突入起来的变故，让士兵们在撤离地道的过程中，被追赶而来的波顿士兵击杀。

所以单纯算战损比的话，塞西尔军队并没有占到什么便宜。

萨尔乌的伤势越来越严重，他被周围的士兵们放在一辆马车上。

在对萨尔乌使用了治疗药水和各种治疗术之后，随军的牧师也已经回天乏术，遗憾地对陆凡摇摇头。

陆凡便无言地走到那辆马车上，看望萨尔乌。

萨尔乌脸色煞白，嘴角喷涌鲜血，面怀歉意地说道：

“抱歉，宰相大人，是、是……是我唐突了。”

陆凡微微摇头。

“老村长，先不要想这么多，安心养伤。”

萨尔乌苦笑着摇摇头，仰面看向头顶的星空。

“我自己这把老骨头，自己最清楚，宰相大人，我知道自己已经时日无多。

在刚才，看到那些波顿士兵，我不禁想到了十几年前发生的事。

那可是纠缠了我十几年的噩梦……”

萨尔乌年轻的时候，有一个幸福的家庭。

身为猎户，他娶到了隔壁村的远近闻名的村花，还生了一个可爱的女儿。

然而，安宁的生活很快就在波顿军队进山狩猎的时候被打破。

当时尚且年轻的波顿大公，把萨尔乌的妻女全部掳走，劫掠回了波顿城。

这十几年，萨尔乌经常派前往波顿城的村民打听她们的消息，但却杳无音信。

所以，萨尔乌判断，她们很可能已经凶多吉少，死在了波顿家族的魔爪之下。

而萨尔乌之所以支撑这么些年，全是靠着一腔复仇的热血。

“虽然老朽只是一介农夫，是不可能有机会打到波顿城复仇，但若是波顿军队进了大雪山，那他们若是敢再作恶，老朽实在不想放过她们……”

萨尔乌重重地咳嗽了几声，又咳出几口鲜血。

“今天那几个即将被波顿士兵残害的少女，看那个年纪，当年我女儿失踪的时候，她也是这么大……

老朽触景生情，急怒攻心，不得已暴露了军队的行踪，坏了宰相的大事，老朽有罪啊，有罪……咳咳咳咳咳……”萨尔乌的体力不支，如同风中残烛，但是声音却越发激动。

“萨尔乌老村长，你做得没错，这本来就是我们塞西尔军队的风格……”

陆凡出声安慰，旁边的副官们也跟着配合地点点头。

萨尔乌露出欣慰的眼神：“这样就好，这样就好……”

他勉强支撑起身体，抓住陆凡的胳膊，说道：“宰相大人，老朽今日即将油尽灯枯，但是妻女的事情，依然无法释怀。

还请宰相大人，有朝一日若是进了波顿城，打听一下她们母女的下落。

若是她们还活着，就把她们救回村子，若是已经夭折，那就把我们一家葬在一起……”

陆凡重重地点头。

“你放心吧，本相向你担保，一定会找到她们。”

“那……那就好……老朽终于……得以瞑目了……”

说着说着，萨尔乌的眼神逐渐失去光彩，紧抓着陆凡的胳膊，也无力地垂落下来。

“老村长！！！！！！”

周围的猎户们，悲痛欲绝地哭了出来。

很多年轻人的眼神中透露出难以置信，仿佛无法接受这个现实。

萨尔乌在方圆百里的村落内，声望之高，无出其右，

如今意外离世，对他们的打击可想而知。

陆凡沉默片刻，用手把萨尔乌的眼睛合上……

黎明时分，塞西尔军队回到了雪鸣村。

等在村口的伊利亚和奥菲丽亚，发现大家脸上的表情不太对劲，而且士兵们灰头土脸，脸上带血，便知道恐怕发生了不妙之事。

半小时之后，在雪鸣村南部一处像样的山麓处，众人简短地为萨尔乌举行了葬礼。

哀悼结束之后，陆凡对身后的士兵们说道：

“萨尔乌先生，和热心的村民们，收留了我们，让我们在这片大雪山有立足之地。

但是，卑鄙的波顿军队，就连我们这最后的立足之地也不想放过。

不久之后，他们就要前来围剿雪鸣村。

可以说，如今，我们要和雪鸣村共存亡了。

就让那些混蛋们看看，我们的本事可不止挖地道和偷袭。

我们既要成为他们夜晚的噩梦，更要成为他们白天的死神！”

陆凡说完，全场喊杀声震天。

鼓舞一番士气后，陆凡集合兵力，朝雪鸣村村口走去。

虽然刚才说得慷慨陈词，但是陆凡知道，接下来的保卫战不好打。

波顿军队仍然有6级的等级压制，驻扎在永冬谷的将军更是50级的巅峰强者。

走到村口附近时，忽然，

从四面八方的原野里，涌出来大量的猎户和农夫，

这些人以精壮的年轻人为主，人数足足有数千人。

他们看到女王和宰相之后，纷纷行半跪之礼。

“女王陛下，宰相大人，我们是附近村落的村民，请允许我们加入塞西尔军队。”

听到这话，众多士兵震惊不已，但是陆凡面无表情。

“你们可知道，行军打仗非同儿戏，是可能会流血甚至丢命的？”

那些猎户毕恭毕敬地答道：

“我们在大雪山打猎多年，从熊掌和狼爪下侥幸逃脱的次数也不少，怎会不知道这个道理。

只是听闻萨尔乌老村长蒙难，我们心中悲愤难当。

这些年，我等虽然遭遇波顿家族欺压，但是迫于对方淫威，却总是不敢抗争。

如此畏首畏尾，实在是令人汗颜。

直到今日，听说了雪鸣村即将被围，我们才明白，国家兴亡，匹夫有责。

没有大国的安宁，哪有小民的确幸？

还请宰相大人看在我等一腔赤诚上，收留我们吧！”

说罢，他们又是额头贴地行礼，大有如果陆凡不答应，他们就不起来的架势。

陆凡暗自思忖，塞西尔军队在之前与波顿的数次交锋中，也有所损失，如今有兵员补充，自然是好事。

于是，他便挥手道：

“起来吧，本相准许你们加入军队，只是今后须严守军纪，努力训练，否则本相会不留情面，军法处置。”

说罢，他派人清点了一下，前来投靠军队的男丁，足足有六千余人。

这可谓是极大的补充了塞西尔军队的战力。

当然，这些猎户的实力稍弱，又拉低了军队的平均等级。

陆凡心里盘算，看来之后也要抓紧想办法在大雪山找几个大号的魔物巢穴，刷一刷等级了。

不过，眼下最重要的是，想办法守住雪鸣村。