……
顾成礼不知道自己险些成了驸马，等他搬完家后，在家中办了一个小小的乔迁之喜的宴席，只请了李秀才与赵明昌等人，便是傅茂典与严迟瑜那里，也不过是派傅五去通知了一声。
好让他们知晓如今他挪了一个地方，若是有事要找他，也能找到人。
乔迁宴是设在家中，因他只有傅五这么一个帮手，吃的菜肴都是从酒楼里订好装食盒里带回来的，故而也不需要花费多少心思，连碗筷都不需要清洗，便会有人上门来取。
顾成礼感叹着这京城里生活果真便利，若是有银子，这日子就过得相当惬意，不过总是从酒楼里置办饭菜终归不是长久之计，这京城的物价不便宜，总是让酒楼的人上家中来送饭菜，一次两次还好，日日如此，定是会有话声传出。
而顾成礼如今身边只有一个傅五，虽然很能干，但对庖厨之事却是真的不行，看来是时候再往家里添置一两个会做饭的下人。
他将这事记下，然后便拿了银钱给傅五，让他来着手安排。
傅五是当初傅茂典调.教好的人手，在各方面都很精通，顾成礼一直用着很趁手，如今他考了状元马上要入朝为官，只怕日后处理琐事的时间会更少，顾成礼心里寻思着，想要将傅五培养成管家，将一些重要的事情都交给他来看着。
傅五据说原是无父无母的一个孤儿，如今他手里握着傅五的卖身契，倒是不用担心他会不会做些背叛的事来。
在殿试揭榜后没几日，顾成礼便收到了宫中让他前去参加琼林宴的旨意。这琼林宴的由来已久，在每岁殿试之后，皇上便会赐下宫宴来奖赏新进的进士们，因这宴会是在皇家园林中举行，而这园林又名琼林苑，故而就是“琼林宴”之称的由来。
这琼林宴是在皇家园林里举办，却不是在宫城里，顾成礼这日一早就起来，五更天后，就与李秀才一起收拾好着装，然后让人套了马，就出城去。
琼林苑在京城外面，皇城脚下的土地不仅贵，还非常稀缺，大周立朝已有百年，京城里的人口越发多而拥挤起来，大周皇室多次开口鼓励百姓朝官，将宅子搬去京城以外之地，京郊多空地，且地价相比城内堪称是低贱，何不搬到城外去居住。
这朝臣百官往往是一人在朝中为官，便带着一大家子蜗居在京城里，若是家有恒产能置下一个大宅子倒还好，若不然这京中住得也不甚痛快，那么多的人口挤在一块，能舒坦得起来吗？百姓就更是如此了，连在朝为官之人尚且没有，何苦要与朝臣一起挤在京中背负着沉重的物价呢。
偏生历代皇帝的劝诫效果不是很管用，世人大多数都是趋名附势之心，这京城中住的都是贵人，仿佛住在这里就沾了贵气，哪怕再不舒坦也不乐意搬。倒是皇室没得办法，只好做个带头作用，将皇家花园林子都建在城外，几位公主皇子的府邸也建在外头，等成年搬出宫，想要来看一下亲爹亲妈都不容易，坐着马车都要好几个时辰。
顾成礼与李秀才坐在摇摇晃晃的马车中，被颠来倒去，原本想的那些心思都被颠散了。这马车是他们入京后，傅五随手在街市上买的，比不得江南老家经他亲手设计、然后由顾老爹他们打造出来的马车舒服，连这防震效果都要比前者差很多。
顾成礼打算等他闲下来，就再重新设计一份，根据之前江南的那个马车，改造出一个更舒坦的来，这马车差不多就是出行必备的工具，日后他出门，不是骑马就是要坐马车，将马车改造得舒服些，非常有必要。
这琼林苑是后来建的，顾成礼心里寻思着，按道理皇家应该是最好的代言人才是，如今皇帝都亲自在京郊外建庄子建府邸的，将来这城外的地价大有可为，他手头正好还有温如行给的那百两金子，不若趁此圈出一块地来，等将来想要利用时，说不定还涨了不少银钱。
他看了一眼身旁闭目养神的李秀才，将心中想法说出，还顺带着怂恿李秀才跟着一起入手。
“我还要将你师娘和师弟接来，便是要买地，也买不了多少。”李秀才仔细思量了一下，也觉得顾成礼说得在理，只要皇上当真想要将京中部分人口转移出来，那这京郊之地将来价格定是要涨的，此时众人都还未反应过来，趁此囤一些地确实是个好主意。
可惜他如今要在寸土寸金的京城买宅子，能买地的银钱不多啊。
“便是只买一小块也是划算的，又不是用来种庄稼的，可以再买些材料，在上面建个庄子，等京中住乏了，便出来避避暑度度假，岂不是舒心？”
如今城中人口多，到了夏日里，京城里也热得很，往年皇帝都会携着宫妃皇子去园子里避暑，若是李秀才在郊外弄一个庄子，那日后夏日里也可以跟着去避暑，而不用和众人一起挤在小小的京中，看着人头攒动的街市，只怕心里躁意更甚。
李秀才心思一动，觉得顾成礼所说不假，他在京中想要买个宅子要不少的银钱，可在京郊却只是买一小块的地，怕是还比不上前者的领头，等自己买材料在上面建了宅子，那就更划算了。
两人打定了主意，只等从这琼林宴回去后，就让底下的人安排好，顾成礼想的更多，他的几个好友都是从江南来的，家中境地与这京中子弟比起来都是要差了一截，不若将他这考量也与他们说一下，至于买与不买，就全凭他们自己来做决定了。
顾成礼他们动身早，而等到了琼林苑时，也已经将近午时了，而这还算是快的了，他们在路上一刻也没耽搁，可顾成礼二人下马车时，发现琼林苑外头早就已经停了不少马车，不由感叹，“只当我俩已经起得够早了，没想到与旁人相比，也不过是尔尔。”
他们不好一直盯着旁人的马车看，但匆匆一瞥，也看到了不少穿着华丽的妇人女子被人搀扶着从那马车上下来，看着那些人一身的穿扮，佩环叮叮作响，甚是繁杂，只怕这些梳妆打扮就要不少时间，还能比他们来得早，那得起得多早啊。
傅五突然出声，一板一眼道，“那些人的马车华丽，行驶起来会更快，而不一定就起得比主子与李老爷快。”
他让顾成礼与李秀才二人的感叹声哽住，回头看了一眼自己寒酸的小马车灰扑扑模样，而对面停立的马车却可以一眼看出不凡，朱缨华盖，绸布彩缎布置得好看，不仅如此，顾成礼注意到他们的马车车轱辘看上去与他这简陋的马车也截然不同，心里叹息，看来回去改造马车的计划势在必行。
这琼林宴是要等到下午，确切来说是日头西垂的时候，顾成礼等人来得早，宫婢引着他们先进去园子里观赏，这是皇家园林，里面尽是玉树琼花，站在远处就能看到各种花色林木，恍如仙宫般，旁的人很难有机会来此。
来参加这琼林宴的，除了新科进士外，便都皇上的亲信重臣来陪宴，故而他们方才见到的大多数都是朝中重臣的夫人家眷，除此之外，便是朝堂元老，以及出身宗室之人，总而言之，对于新科进士来说，这琼林宴是他们融入朝堂中的一个绝好机会，可以借此来搭建属于自己的关系网。
来这琼林宴的朝堂重臣和元老们，何尝不是来挑选进士呢，瞧着满意的人，便是结为亲家成一段姻缘是常有的事，从而为自己和家族增强势力。
景煕帝也不想给这些朝臣拉帮结派的机会，可琼林宴从前朝变成定例，再者即便不将这些人弄到宴会上来，他们难道私底下就不会接触吗？还不如将一切都拉到他眼皮子底下，顺便给其中几家赐个婚进行制衡一番，这样反而更好掌控如今朝堂上的局势。
顾成礼与李秀才两人来得早，如今皇上还没有露面，他们就只能在园子里逛逛，顾成礼发现，虽然琼林苑是皇家园林，里面很多奇花异草都是难得一见的珍品，但是与后世相比，还是少了些，可这园子里的风景还是很绝，都是一些上了年份的花木，顾成礼听着宫人在介绍，其中有些花木是有着数百年历史，历经多代，比如今的大周还年长。
这让他听着也惊叹，顺着眼望过去，见那树木果真粗壮，明明已经过了这些年，反而显得生命力更加旺盛，茂密的枝丫树叶舒展在空中，向远处伸展开，树干的外皮早就黑硬皲开，像是一个老者，可树冠上却是新春的绿意，绽放着新生，看着便让人忍不住放松了心情，这样的景致却是京城中绝对没有的。
顾成礼正看得出神，突然就见树后冒出了一个小姑娘，“你也喜欢这树？”
见他不说话，叶明珠以为他是被自己给吓到了，悄悄往后退了一步，因为个子不够高，她只得仰着头，“我问你话呢，你也喜欢这树吗？”
顾成礼见她一身穿扮很是奇怪，不像是那些中规中矩的宫婢，可瞧着也不像是官宦千金，头上没戴太多的珠钗，反而是用了一根看起来很低调的乌木钗，倒是上面的雕工瞧着秀气好看，方才他就是冷不丁被这木钗给吸引住目光，顾老爹与顾大伯都是木匠出身，平时也会雕些木活，可却比不上眼前这个灵秀，顾成礼觉得主要是差在审美上。
顾成礼如今也能看懂一些木活，觉得这姑娘头上的木钗虽然不是很精巧，但却别有灵韵，雕刻之人是用了一番心思。
叶明珠见他不吭声，瞬间有些扫兴，只当是自己想错了。
“你这人看着一身灵秀清气，怎么也是那般俗气，爱的尽是那些红的紫的，而我却独爱这树，它那么高，那么大，就一直静静立在这里，既能遮荫，还清爽好看！”叶明珠说着这话，还绕了那古树一圈，整个人贴在树上，瞧着便与旁的姑娘不太一样，没有那些规矩束缚，可顾成礼却觉得她难得的真实。
“姑娘这话又何尝不失偏薄呢，怎么爱红爱紫就成了俗气？”顾成礼逮着她的话反问了一句，“那些名花因生得姹紫嫣红才得以被移栽在这园子里好生照料着，若按姑娘这么一说，它们引以为傲的存在，反而成了姑娘嫌弃的理由，对那些花儿又是否公允？”
叶明珠起先没反应过来他这话是何意，过了半晌才懂顾成礼是在说她以貌取花，因着花儿颜色过艳就心生不喜，连忙否认，“我并非此意，只是……只是你们都爱这些红的紫的，动不动便咏诗称颂，为何却无人来赞这树呢，难道它不好看吗？不过都是随大流罢了……”
“谁说无人喜欢这树？”顾成礼望向眼前这棵碧绿而茂盛的巨树，“姑娘喜欢，在下也喜欢，方才不过是姑娘先入为主罢了，不过我虽爱这古树，却也同样理解旁人喜欢那些姹紫嫣红……”
叶明珠听着他说自己也喜欢这古树，心里多了欢喜，对他要说的话也能耐着性子继续往下听，却发现他与自己不一样，他虽与自己一样爱古树，却又道理解那些人为何爱姹紫嫣红，明明就是完全不同的两样，为何他却能都喜爱呢？
“……爱那样姹紫嫣红的样子，不过是因为花团锦簇入眼皆是美好，何人不想要这样的好，人生在世，父母两全享有疼爱，事业有成志得意满，子女成双后继有人……”
“原来如此，果真是世俗的追求，却是我不能享有的了。”叶明珠不想再听这人继续往下说，丢了一句话就掉头跑了。
顾成礼看着她跑远的身影，皱了皱眉头，觉得自己方才所说似乎确实有些过了，不过是初相逢，何必非要和人家说些她本就不爱听的，反而惹得讨人嫌。
顾成礼将人家小姑娘给说走了，自己却也失去了赏景的心情，四下走动一番，发现李秀才似乎找到了相谈甚欢之人，便独自找了一个无人的角落去落座。
方才才说走一个小姑娘，顾成礼觉得自己许是不会说话，也不想再找人闲聊，而是安静地等着琼林宴的开始。