“谢谢！”

白燕轻轻拍了拍李富贵的肩膀，“等你脖子上的烫伤好了，就可以戴上这条项链，它会保护你，给你勇气和力量。”

叶家的堂屋里热闹极了，九个小男娃重新排了个序，叶朝阳的三个儿子自然还是大哥、二哥和三哥，叶朝光的三个儿子分别成了四哥、五哥和七哥，叶朝宇的三个儿子则是六哥、八哥和九哥。

就连寄住在叶家的李富贵，也被安了个小十的名头。

年纪最小的叶嘉莹，自然就是家里的小十一。

昨天分到的草鱼被江婉和沈雪处理干净，准备做成酸菜鱼欢迎大哥一家回来。至于剩下的几条鲫鱼，则用来熬成鲫鱼豆腐汤。光是有鱼当然不够，上次叶朝宇买回家的猪肉被叶老太腌制起来，这会儿用来炒菜刚刚好。

叶老太亲自下厨，想要让大儿媳和三个大孙子尝尝她的手艺。

饭菜的香味从叶家灶房飘了出去，闻到香味的邻居们悄悄地咽了咽口水。

光是闻着这味儿，他们就知道，今天炒菜的人一定是叶老太，她的厨艺是红星生产大队最好的。

吃晚饭的时候，娃娃们坐一桌，大人们坐一桌，把叶家的堂屋挤得满满当当。饭桌上的酸菜鱼鲜滑爽口，配上浓稠的汤汁，鲜里带着酸菜独特的香味，好吃到根本停不下来。

奶白色的鲫鱼汤、各式各样的炒菜，让打小就吃部队食堂的叶嘉盛三兄弟欢喜得不行，埋头苦干，努力吃饭。

“慢点吃，锅里还有锅边馍馍，我去给你们端出来。”

见孙子们吃得香甜，叶老太笑呵呵地站了起来，锅边馍馍可是她的拿手菜。

作为唯一一个没有参与到聚餐这个活动中来的叶嘉莹，她趴在娘的背上，闻着饭菜的香味直流口水。

她也想吃酸菜鱼、锅边馍馍，她到底什么时候才能长大！

天色渐渐黑了，晚饭过后大家又坐在一起聊了一会儿，然后才各自收拾妥当回房睡觉。

白燕一看他们房里的布置，就知道丈夫家里人很用心。衣柜和储物柜都是崭新的，墙面也刷成了白色，更别提他们床上的被褥和蚊帐，干净不说，还透着一股子阳光的味道。

“娘和两个弟妹费心了，我明天得好好谢谢她们。”

坐了两天两夜火车的白燕这会儿累极了，但是脸上带着幸福的笑容。

叶朝阳正在归置他和媳妇的行李，“娘一直觉得对不起我们，她遗憾当时没能到部队来照顾你坐月子，也没有帮我们带成孩子。”

靠坐在床上，白燕摆了摆手，“找个机会我好好跟娘聊一聊，我一点也不介意这件事。朝阳，你们家里人比你说的还要好。嫁给你，是我做过最好的选择。”

“燕子，娶到你，才是我的福气！”

叶朝光和叶朝宇房里，两对夫妻也在说着今天刚见面的大哥大嫂一家。

他们对彼此的评价都很高，相互认可、相互理解，一家人的心在不知不觉中走到了一条路上。

腊月的时间总是过得很快，眼看着除夕到了。

叶家今年从生产队分到了十斤猪肉，叶朝阳想办法去县城里买了点羊肉和牛肉，外加各种糖果和点心。这么多年没有陪爹娘一起过年，叶朝阳心中满是愧疚。

叶朝阳和白燕回家之前，接到了家里的电报，得知小侄女莹莹的奶粉不好买，他们这次回来的时候特意给叶嘉莹带了一大箱奶粉，整整十二袋，这可把叶朝光夫妻高兴坏了。

按照叶嘉莹现在的食量来说，家里现在储备的十五袋奶粉差不多可以喝到半岁。

半岁之后，他们就能给莹莹添些辅食，适当减少奶粉的供应量。

“富贵，别动，让我看看你的伤疤。”沈雪拉开李富贵的衣领，帮他检查烫伤的恢复情况。

自从搬到叶家之后，李富贵再也没有饿过肚子，他的脸色以肉眼可见的速度变好起来，脸颊也不像之前那样干瘪，开始露出小孩子该有的朝气和活力。

“应该可以沾水了，晚上让你叔帮你洗个热水澡。”

沈雪替李富贵扣好盘扣，她最近几天给李富贵改了好几套衣服出来，供他换洗。

今年来不及给富贵做新衣裳，但是沈雪在江婉的帮助下，给他做了一双新鞋，她准备大年初一再拿出来给他换上。

沈雪背上，叶嘉莹咿咿呀呀叫了两声，然后把自己手里的大白兔奶糖递给李富贵。

见富贵不接糖果，叶嘉莹生气了，撅着小嘴，拿眼睛瞪着他。

“富贵，你就拿着吧。莹莹还小，吃不了奶糖。”

沈雪扭头看了一眼女儿气鼓鼓的小模样，觉得很是有趣。不知道从什么时候开始，女儿格外在意富贵，有什么好吃的第一时间就会想到他。

或许是因为上次富贵救了女儿？

手里多了两颗奶糖，李富贵剥开其中一个糖纸，径直把奶糖喂到沈雪嘴边。

沈雪刚想说自己不吃，可李富贵执着的小眼神让她笑着咬住唇边的奶糖，“嗯，奶糖真好吃，富贵你也尝尝。”

富贵自己舍不得吃，把剩下的奶糖装进口袋。

他怕这份甜维持的时间太短，所以想要留下来做个纪念。

在叶嘉莹的记忆里，自己跟家里人一起过的第一个年格外热闹。哥哥们拿着各种玩具跑来跑去，爷爷特地做了十个一模一样的陀螺，爸爸帮忙做了铁环。富贵不喜欢跟哥哥们一起玩，每次自己醒来都能第一时间看到富贵。

叶嘉莹有点担心，他是不是有自闭症？

为了让富贵脸上能够多一些表情，叶嘉莹醒着的时候开始主动跟富贵“聊天”。

她说她的婴语，富贵总是认真地倾听，通过她的表情和动作，猜测她想要表达的意思。

大多数时候，富贵都能猜中，这让叶嘉莹越发有兴致跟富贵说话。

家里的大人看到叶嘉莹和李富贵的互动，不由得笑着摇了摇头。他们从来不会要求和强迫富贵做他不愿意做的事情，叶家家长最大的优点就是不会站在自己的立场去要求孩子。并不是因为富贵是外人，他们才这么对待他。

过年的假期很快结束，临到叶朝阳和叶朝宇去镇上上班前，叶家老俩口做了一个很重要的决定。