雄子，请问您醒了吗？

一听到那个您字，艾文立刻像被浇了一盆冷水一样清醒。

你是谁？他高声问。

对方说了长长的一串名字，大意是他是联邦派来接应他的虫云云。

艾文一边听他讲话，一边已经从床上跳了下来，再次茫然地回头张望。这回总不是梦了，千真万确：瑞安根本不在这里，连床单都是齐齐整整的。要不是他确信两虫昨晚有过一段谈话，他简直要以为那也是梦的一部分了。

既然如此，瑞安到哪里去了？

艾文突然感到很惊恐，但即使如此，他仍然保持了冷静，前去开门。门外果然站着一只一看就很像官方政府机关虫员的虫，穿着是十二分的体面，甚至衣领上还别着一朵玫瑰花，配上他尺寸豪华的头来看非常可笑。对方看见他出门，又鞠了个躬，向他致意。

您可以叫我李。这只虫说，请随我来，雄子。

我的雌虫到哪里去了？艾文问。

他看见李的表情一瞬间变得古怪。他说：抱歉，什么，雄子？

我的雌虫。艾文表现得非常耐心，我想跟他一起。他提前走了吗？

李的表情好像卡住了，过了一两秒才再次恢复正常。

如果您指的是之前也在这座星舰上的瑞安少将，李说，他已经和相关虫员一起离开了，雄子。

相关虫员是谁？

是负责他那件事情的虫员，雄子。

艾文从来没有和主星上的虫打过交道，于是这样一来，他干脆在心里发射了一个地图炮，即主星上的虫都如李这般句句废话，而且从来都抓不住重点。

他决定等一会儿再问，看看到时候李的回答会不会有所不同。

我什么时候能再见到他？

有机会，雄子。李说，看情况。我无法保证有机会，看情况，雄子。

他讲话的时候，艾文真怕他原地变成一座自动循环的音频播放器。

好在李还保留着自动停止的动能，只把那些话翻来覆去了一遍半就继续领着艾文向外走。艾文这才发现星舰已经悬浮着停住了，原本是门的地方对接着一条崭新的通道，走过它，他们就进入了一架更大、更豪华的舰舱，里面装饰得像个豪华酒店。

艾文非常谨慎地跟着李后面，被他领着转来转去，到了一扇小门前。

您一定需要好好休息，雄子。李说，我就不再打扰您了。等到了地方，还会再有虫来和您交接。

等等。艾文在他鞠躬离开前最后赶紧追问一句，这座星舰是要前往主星吗？

是，雄子。

瑞安也在这座星舰上吗？

不，雄子。

但他的目的地和我的差不多？

是，雄子。

我什么时候可以再见到他？

我不确定，雄子。

李先生，艾文忍无可忍地问，你能不能别在每句话最后都加上一句雄子？

什么，李好像没听清楚，雄子？

艾文：

他选择闭嘴，然后走进李领他来的房间，把门用力关上了。

第34章

艾文认为自己不困，但事实是，他刚一在那金碧辉煌的雄虫特供客床上坐下，就不知怎么回事睡着了。

房间里有一股奇怪的熏香味，可能是为了助眠，但它只让艾文梦到了晕车。艾文梦见自己开着一辆巨大无比的卡车在荒原上行驶，外面白雪皑皑，空中飞行着一些气角蝠。他试图避开它们，为此不惜蛇形走位，而沉重的货车不堪重负，每甩一次尾就让艾文浑身难受，喉咙里直犯恶心。

气角蝠在后，他不敢弃车逃离。然而这些气角蝠好像是进化种：它们长着长长的骨翼，身体一会儿是正常的兽形，一会儿又变成了细长的蛇身。更可怕的是，它们一边在他后面飞行，一边不住地发出雄子，雄子的叫声。

艾文：

他情不自禁地开始怀疑，为什么自己会开着这样一辆车在这些玩意儿中间跑来跑去。他又晕了一会儿车，好不容易找到了答案：那就是瑞安在前面的某个车站处等他，而唯一会经过那里的顺风车只有自己这一辆不过瑞安又是谁？不管他是谁，想到这里，艾文开始卯足力气开车。

只是好景不长，他连车站的影子都没有见到，就再次被敲门声吵醒了。

那一刻，艾文再次回忆起了被雄子支配的恐惧。

谁在外面？他晕晕乎乎地从床上坐起来，问。

可能是因为一直睡着了醒、醒了又睡，睡完又做梦的缘故，他的头疼得像是要爆炸。

我们抵达主星了，雄子。外面明显不是李，但更明显秉承着类似风格的虫说，还有，有虫希望能够和您见上一面。

艾文想，那肯定是什么来自主星的政府官员。等见了他，自己一定要再三强调，千万不能就此糊里糊涂地和瑞安分开（他一醒就想起来瑞安是谁了，还为此小小地愧疚了一会儿，因为这可不应该忘）。

他应了一声，在那豪华的屋子里找到洗漱的地方，好歹把头发梳理整齐、衣服上的褶皱整理好。

当他出门后，来接待他的陌生虫照例雄子雄子地招呼他，最后艾文自己被饶得也有点头晕，根本分不清自己是在星舰上还是踏上了陆地。最后他走进一间空空如也的会客室，里面空无一虫。

请您稍等片刻，雄子。那虫说，随后神奇地消失了。

艾文惴惴不安地坐在精美的流苏沙发上，努力忍住因紧张而抖腿的冲动。

过了不久，门外再次出现了声音。

非常短暂、有礼的三声叩门声。

艾文知道那是属于他的访客，于是直接说：请进。

他紧张地看着门口，一边看着门缓缓滑开，一边在心里设计着待会要出口的台词。然而等门完全打开，再多的准备也不管用了。

艾文目瞪口呆，随后神色复杂。

因为门口站着的两只虫之一是霍登。

*

自从发现那些瑞安不太想让他发现的事情后，艾文一直避免回忆起霍登。

这其实不太容易，因为再怎么说，那是救了他一命并且把他养大的雌虫。但前者也不过是霍登的一面之词：霍登真的救了他吗？他真的不是什么被特意买下来的试验品？霍登到底想要拿他来做什么？

童年时期那些普通但的确存在过的温情，有多少是真的、有多少是假的？

艾文很擅长回避思考他不想思考的内容。他相信此事对于大多数虫来讲非常简单。

但假如你在竭力回避思考的对象突然出现在你面前了呢？