莫名有点想家·jpg

但既然因故外出，艾文决定做到既来之则安之。他穿戴整齐，洗漱完毕，一打开门，迎面就是昨天来送花盆的那只军雌。他如此严肃地、一动不动地站在门外，以至于艾文在打开门的瞬间差点被吓到直接把门扇糊回去。

他惊魂未定地问：你在这儿站了多久了？

军雌说：不久。

是瑞少将让你站在这儿吗？

是的。

你叫什么名字？

索伦。

艾文：

艾文：好吧，索伦。那你具体为什么被要求大早上站在这儿，差点把我吓死呢？

索伦一板一眼地回答：因为我需要带领您去实验室。

*

实验室里，最先抵达的是那批机械兵。他们在军中生活单调，除了干活外就是尽一切可能找乐子，包括但不限于进行各类竞技。他们什么都会争一争：谁在训练里跑得快呀，谁吃得多呀，谁赌数字更准确呀，这一类的事情。关于打赌，他们更是什么都喜欢赌一赌，而且很明显，一位初来乍到的亚雌助手能在塞尔维亚星待上多久，也是非常值得讨论的问题。

所以你们都听说了吧？一只脸上有道疤的虫说，新来的那个助手。

瘦瘦小小，是个亚雌，大腿还没有我胳膊粗。

哈哈哈！

还记不记得，上次联邦也是派了个亚雌过来巡视。那虫整天娇娇气气的，然后提前跑了，自称是水土不服？

那位只待了半个月吧？

我打赌这位助手待上一个星期就要哭哭啼啼闹着回去了。我再打一个赌：我们根本用不上他。

你要赌什么？

嘘，待会儿再赌，少将来了。

刀疤虫和大家一起看向门口。

瑞安驻守塞尔维亚星已久，在士兵中有相当的威望。他面色沉静地走进实验室大门。

马上要进来的一位，瑞安说，是来自托比亚斯星的艾文先生。他将给我们带来极其重要的贡献。

众虫严肃点头。

还有一件事或许需要提前说明。瑞安继续，因为一些不幸的事故，艾文的一些身体部位是义肢，我希望看见你们以平常心对待他。

这回还没等这些听众有所反应，他们就看见一名常常跟在瑞安身边的勤务兵索伦走了进来。索伦身后跟着一个老天爷。刀疤虫甚至有一瞬间开始怀疑自己的记忆。

亚雌真是长这样的吗？

要不是塞尔维亚星里不可能有尊贵的雄子到访，他简直要以为那个精致的小矮子是只雄虫了。

其实并不能责怪所有虫在第一次见到艾文的时候都小矮子来小矮子去的。艾文走在两只高大军雌身边，还不到他们肩膀高。甚至不提在塞尔维亚星，就是在老家托比亚斯，陶德第一次见到艾文的时候也发出了一声脱口而出的小矮子，结局是被凶恶的矮子虫卸下一只假腿跳着追了半条街。当然如今艾文不仅相对过去的自己而言长高了，也更加理智，因此虽然他从这些虫眼中看见了熟悉的身高惊奇，但仍然维持住了礼貌的微笑×1.

众虫开始礼貌地鼓掌。

并且严肃且不露声色地试图辨认义肢在哪里。

艾文对他们的心理活动一无所知。他只是仔细把在场众虫看了一遍，确认自己记住了他们各自的面貌特征，随后在瑞安的手势下高高兴兴上前，刺啦一声揭下手套，然后把机械右臂尽可能完整地伸进房间中央一只高大透明罩旁边的一个小洞里。

随后他轻车熟路地张开里面的机械纹理，让机械心露出来。

如诸位所见，因为一些小意外，机械心暂时无法和艾文的机械臂分离。瑞安解释，我相信你们不会对此束手无策。

众虫表情呆滞地点头。

随后呼啦啦地拥到玻璃罩四周，隔着屏障往里观察。

艾文本来就有点虫来疯，一见大家的眼睛都集中在自己手上，不由得紧张了些，金属架扭曲的幅度也花哨起来。他摆弄了一会儿造型，突然似有所觉，一回头，果然发现瑞安不知何时跟了过来，静静地站在自己身后。

在厅堂的明亮灯光下，对方的琥珀色眼睛中央凝聚出两个小小的光点，非常漂亮。他不由得走了神，于是琥珀色眼睛里渐渐露出一点困惑的神色。

你在看什么？瑞安问。

第8章

此处插播一则大多数雌虫没有机会思考的问题：

如果一只雄虫突然放下手中的工作，目不转睛地盯着你，那么他有可能是在想什么呢？

瑞安决定跳过这个问题，反正无论雄子在想什么，总归不可能是单纯想看看自己。

于是他尽可能不让对方受惊地提示，是否该回头去看机械心了。

然而他刚一抬头，就对上了另外十几双好奇的小眼睛。

众虫：凝视·jpg

怎么感觉刚刚的气氛有点奇怪？

瑞安：

：）

在少将的眼神压力下，研究虫们立刻收回目光，改为专心致志地糊在玻璃罩上，因为玻璃罩不够宽，所以他们中的许多虫不得不叠罗汉在一起，站在后面的只好踮脚仰视。

而已经准确接收到提示，飞速重新集中注意力的艾文已经用仍然带着手套的左手盖住有点发烫的左脸，甚至为了照顾一时看不到的虫，还体贴地把机械臂的金属架又升高了一点。

其实他大可不必这样做，因为等他的动作一静止，玻璃罩外就垂下来许多特殊材质的小型摄像机，360°环绕玻璃罩为艾文包裹着机械心的机械臂拍了一套照片供日后研究。与此同时，之前还在吵吵闹闹的军雌们也专注起来，一边尽可能仔细地观察机械心和机械臂之间的勾连，一边窃窃私语，并做笔记。

机械臂展开后体积太大，即使在有支撑点的情况下，维持这样的形态太久也是对持有者身体的负荷。瑞安暗自观察，见艾文放下不知为何一直扣在脸上的左手，准备换个舒服些的姿势时，他当机立断：

最后五分钟。

研究虫们记笔记的速度更快了。

在少将的威严凝视下，他们只花费了四分钟就宣布收工，小摄像机们纷纷飞回自己原来的位置，玻璃罩里闪过蓝光，表示观察已经结束了。艾文把机械臂重新收好、套进手套里，和房间里沉默的研究虫们相□□头致意，随后像一条尾巴一样跟在瑞安出去了。

索伦紧随其后。

少将一行虫以和他们进来时一样的速度又出去了，然而房间里一时鸦雀无声，只有已经自动拍完照的摄像机们开始自动传输运作。一只明显年龄大些，方才也没有开口的虫走到玻璃罩另一边的处理器前，开始严肃地接受文件。他叫弥尔顿，是这一群年轻研究虫的头头。

安静！他喊道，来，现在我们要开始做正事了。

他这句话喊得很不是时候，也非常不公正，因为众虫仍然沉浸在震惊之中，安静得像一群蚂蚁。然而他这一喊，他们所有虫立刻回过神来，而比起回应研究组长的话，更愿意先抒发一下自己的感受。于是弥尔顿话音一落，原本还很安静的房间里立刻爆发出了一阵激烈兴奋又混乱的讨论声。

弥尔顿：

好在研究虫们到底都是正规训练出身，虽然喜欢吵吵闹闹，但也不会特别违反纪律。他们一边用越来越小的声音继续叽叽喳喳，一边一起围到空无一物的玻璃罩四周，顺便掏出自己的光脑。

弥尔顿按下最后一个按钮，刚刚拍摄完毕的影像立刻被立体投射出来。

机械臂的主虫早已离开，但伸展的机械影像被重构在玻璃罩当中，完美展现一切细节。