白发青年没有走过来，仍是立在原地，他对韩小姐轻轻颔首示意，又对韩大人道：“失礼，见到两位说话，苏某本不该前来相扰，只是方才舍弟妹陪着几位诰命夫人一同去饮茶，苏某想着舍弟妹性子活泼多半不耐久陪，故而……不情之请，想央韩小姐去陪陪她。”

韩大人连声道：“苏台甫实在客气了，下官先行告退。”

见韩大人快步离去，韩小姐微笑，转向苏喻道：“多谢苏大人解围。”

苏喻已经很多年不曾被唤做“苏大人”了，韩小姐上一次这样唤他时，大概已经是十年前的事了，那年他还是一个四品按察使，韩小姐也正值大好年华，这两人却因一人一事竟生出了些许的隐蔽交集，也许此生也不足以让外人得知。

苏喻静静望着她，语调依旧平缓低沉，道：“韩小姐心怀鸿鹄之志，并非只是被私情所困之人，是韩大人轻看了你……只是念在他作为长兄爱惜幼妹之情，还请你莫要怪他。”

韩小姐又是一笑，颔首道：“自是应该。”

苏喻也不再多言，侧身让出路，温和道：“韩小姐请。”

目送韩小姐去了花厅，苏喻才转过身慢慢向宴厅中行了过去。

“这么多年了，你也该看开了吧？那个人不会再回来了，你别等他了。”

他敛眉行着，韩大人这句却突兀地回荡在耳畔，当他听到这一句时，莫名对韩小姐顿生了些物伤其类之感。

他暗暗忖着：是了，看方才韩大人的神色，只怕我在他眼中亦是如此吧，为何会认为我与韩小姐都是在等那个人呢？我分明比谁都清楚那个人不会再回来了，怎么会等他。

他步入厅中时，众人寂静了一瞬，纷纷起身行礼。

苏喻依旧沉默着回了礼。

“苏台甫。”苏容见是兄长，忙上前低声问好，虽现在是在人前，他不便直呼自家大哥，但也忍不住眼含关切道：“近日下官听说苏台甫偶染风寒，这让下官十分担心……”

苏喻微微笑了一下，安抚道：“无妨，只是前夜我写手札时忘了关窗，已经大好了。”

苏容艰难地点了头，却仍是忍不住道：“大哥的医书也不急一时，寻常公务已够让你案牍劳形的了，这又是何必？再说现在你又不肯与我们一起住，我这做弟弟的实在不安心。”

苏喻含笑不语，心中却觉好笑，方才他为韩小姐解围，没想到片刻后也陷入了相同的困境，如今哪个又来为他解围？

他当年身为苏家嫡长子，顺理成章承了苏阁老的家主之位，又以家主之名许了苏容绿雪这桩婚事，可是等苏老当真驾鹤西游了，皇帝要按惯例下诏令他承袭苏家爵位时，他上折请奏将嫡正家主之位与世袭爵位让给了弟弟苏容，随后离开了苏府，只去京都府中赁了一个寻常小院居住。

此举看在百官眼中，面上不显，或是赞一句苏台甫高风亮节，私下却着实闹了好一阵儿，闹得可说沸反盈天，连同苏喻一夜白头一事生出了许多说辞，简直是那几年京都府中最大的谈资。

传着传着，传到了民间，更是一传十传百，如同百花齐放，百姓纷纷添油加醋了许多曲折情节，只是无一例外的，无论这位苏首辅活在哪种流传版本中，都实在值得唏嘘。

一说是当今陛下痴恋苏喻，但是苏喻的一颗心却放在一个鲜卑女子身上，可惜鲜卑人自故国被灭外加净土宗一案后备受冲击，在齐国地位与贱民无异，故而这两人不能结合，那个鲜卑女子只得以侍女身份随侍左右，红袖添香也是一番别致风情，偏偏帝王之心深不可测，他求之不得之下嫉恨交加，两次贬其官位不够，竟还要去害那女子性命，幸得苏喻救回，却也因此一夜白发，那女子亦是被他送走了，自此天各一方，再不得相见。

因着许多人曾是在苏喻身旁见过那鲜卑女子的，故而这个说法拥趸甚多，且多是大姑娘小媳妇，毕竟如此痴情郎谁人不爱？一时为苏喻赚得许多他自己都不知道的热泪。

但是流传最广的说法是，那鲜卑女子确有其人，不过也只是个侍女，苏喻明明是如同百年前那位他家先祖一般，与皇帝心意相通，相濡以沫，哪里只是一句分桃断袖能道尽的？奈何两人皆被身份所限，不得不被生生拆散，此举正是苏喻心中愧对苏家，不领爵位是为自赎其罪。

这说法十分荒诞，市井中人听了大多一笑了之，但是竟有好事者为此佐证，道是：“我爹当年在戍京营效力，当年叛王作乱时，曾当着群臣大嚷当今陛下与苏大人有私，据说当时那位都承认了，尤其是陛下被说中心事，当下气得拿马鞭把他抽得血肉横飞。”

伴随着“啧啧”之声，这事竟然就这么坐实了。

可怜苏阁老，一生最恨旁人诽谤他家先祖与皇帝不清不楚，偏偏身后自己最疼爱的嫡子却生生接下了这个名头，添了这令家族蒙羞的一笔。

当时苏容闻知怒不可遏，难得失了风度，与绿雪躲在家中一起指天骂地，苏容骂的自是编排自家大哥的嘴碎之徒，那绿雪也骂，骂的是：“我呸！她也配！小沅那个贱人，害过我家殿下还要抢他的角色！”

好像这角色……真当有什么稀罕好抢似的。

可是因为此事尴尬，不宜宣扬，苏容只得私下去寻掌管京都府治安的金吾卫统军摆平此事，时值原统军徐熙升官，空出的统军之位便让君兰递补了，君兰那时刚从北国战场立了军功回来，虽说丢了条膀子，但也被当今陛下开恩升至金吾卫统军。他在鬼门关前走过一遭，但是性子中莽撞不减，又因为他曾受过苏喻恩惠，闻得此事顿时也义愤填膺，怒道：“胡扯！胡扯！当年九王说那话时，苏大人哪里承认了？！”

当年之事，苏容未曾亲眼见到，连忙问道：“那我大哥说了什么？”

君兰大声道：“他没说什么，就是笑了一下！”

苏容顿时木然了神色，抬袖告辞。

那君兰也不知是真傻还是假傻，待送走苏容，他就立刻遣兵四处抓捕谈论此事之人，这件京都府台面下的八卦，因着他这一闹，一时间满城风雨，更是坐实了皇帝或是首辅心虚似的。

闹得大了，也就闹到苏喻耳中了，他将君兰与苏容唤了来，待细细听了前因后果，露出一个很难形容的古怪神情。

这神情看在苏容眼中，并解读不出其中含义，他像是想笑，又像是想叹息，却不知他缘何笑，缘何叹。

好在苏喻在大多时候都是沉静从容的，这神情转瞬即逝，便温言嘱咐了君兰不许扰民，也不许再妄动金吾卫，最后叫老仆拿了些敷在断臂的伤药给他，便将他打发走了。

待只剩苏容一人时，苏喻终是叹了口气，对他道：“你以前不是这般沉不住气的性子。”

苏容望着望着哥哥满头银丝，心中酸楚难过，当年他随皇帝远征鲜卑时，见过这三人之间的纠葛，尤其是在飞龙谷中，他见过皇帝发狂的痴态，见过那人决绝的背影，这一切的一切分明都是那个人造的孽，偏偏让哥哥这个光风霁月的人担了媚主的骂名！

他这番话一直憋在心中，在家都不敢说，要知他与绿雪向来恩爱，但他若是露出一丝半点对那个人不以为然的意思，绿雪便要卷起袖口，由着性子与他大闹一场。

憋得久了，也替哥哥委屈久了，苏容终在这一日爆发了。

苏喻默默听完弟弟的控诉，半晌未言语，一如当年的清澈眸子向窗外望去，望向不知名的遥远地方。

“当年，为兄本想辞官，做一个大夫，漠北也好江南也罢，济世救人总是不错。”他忽然开口道：“可惜时年邪教之事未平，与北国战事又吃紧，我一时脱不开身，便想着再等两三年，待时局稳定再走不迟，可是三年后黄河发水须得赈灾治水，又有韩小姐上书为女子求入仕一事……纷纷扰扰，至今未能如愿。”

苏容不知他为何从这里说起，虽然不解，却仍是垂首听着。

苏喻又转了话题，道：“苏家兴旺百年，然则荣辱自古周而复始，我曾在早年劝过父亲宜急流勇退，可是现如今苏家反倒鼎盛如烈火烹油一般，我看在眼中，虽为你们高兴，却也甚忧，你如今因为自家私事，未请示上意便妄动金吾卫，明日被御史参上一本，可知是什么罪名？”

“哥哥……”苏容方想到这一层，不由大骇。

苏喻微微垂了眼，眸子便让人看不太分明了，半晌，他低低道：“现如今，我也尝到事事不大顺心的滋味了，难怪他总是挂在嘴边抱怨——与这些相比，市井流言又算得什么？”

不等苏容说话，他轻轻叹了口气，却又自嘲地笑道：“至少……那些故事里，为兄还是被钟爱的那一个吧。”

苏容怔愣着，他少年时对这位兄长怀有交织着敬慕与他不愿承认的嫉妒之情。

苏喻是父亲寄予厚望的下任家主，自小到大无一处不让父亲满意，长大后更是有口皆碑的端方君子，官场中前途无量的少年英才，可是直到这一夜，苏容望着长兄的落寞神情，生平第一次觉得陌生，疑心自己也许从未懂过他。

“圣上驾到！”