谢时洵冲我招了招手，道：“老九，来。”

我依言过去坐在他身边，在他面上不住打量，时隔月余，他的状况似比我想的还要好一些，唯有眉宇间添了两分恹色。

我在看他，他也在看我，我道：“太子哥哥身子初愈，莫看这些杂事劳神了。”

他微微挑了眉梢，那支笔在他修长的手指间轻轻转了小半圈，果真放下了。

他道：“你正是长得快的年纪，月余不见，哪里又变了些。”

我本想说“你也变了些”，但是话到嘴边，又觉得那并不是什么好事，便默默垂了头。

谢时洵又道：“你近日功课完成的如何？”

我仍是垂着头，面不改色道：“甚是用心，待太子哥哥再好些，我带功课本子来给哥哥看。”

我觉得自己此举担得起一句“艺高人胆大”，如果他说“你现在就拿来”，我就死了。自他病了，我哪里写过功课，一天到晚只顾与玉和玩闹，那功课本子上一页都无。

幸好他只是轻轻“嗯”了一声，忽然抬手向我面上伸来。

我猛地一惊，却见他只是从我的发梢拈去什么，道：“真是无事忙，连头发都不拭干，成何体统。”

我连忙抬手摸了摸，才想起约莫是出门时心急了些，沐浴后没等发干，待到了东宫已然结了些冰渣。

唉，本就是怕身上的寒气扑了他，这下反倒是弄巧成拙，只得讪讪抓了抓长发，将冰渣都捋了下来。

谢时洵默默看着我动作，递给我一方手帕擦手，忽然道：“听下面人说，近来你都没怎么去马场，怎么，那匹马哪里不合你的心意？”

我心底十分别扭，对那马儿我自然是喜欢得爱不忍释，但是一想到谢时洵可能是赠马那日吹了风才病倒……那时他在东宫躺着，我若是没事人一样去跑马，传到某些人耳中定有一番说辞，说我倒是没什么，只怕会说谢时洵识人不明，简直是把狼当人看了。

只是倘若说“挂心你的病情”，我又觉得带了些谄媚之词的味道，怎么也说不出口。

故而我沉默良久，道：“不，它哪里都好，是臣弟自己的缘故……”

谢时洵的黑眸在我面上凝了半刻，将目光投到面前那页上，道：“下个月，父皇命老三去鲜卑送回礼，你若无事便与他一同去吧。”

我霍然抬起头，愕然道：“怎、怎么如此突然……”

他仍是翻着公文，漫不经心道：“本宫听闻那匹马好虽好，就是性子颇烈，是个受不得束缚的，想来此等骏马只在马场跑跑也是无甚趣味……陇西关外的黄沙大漠，你可由着性子跑了。”

我从小便听我母妃描绘过她的故乡。

那是中原从不曾见过的湛蓝色天空，那片天空下有着一眼望不尽的漫漫黄沙，白日骄阳似火，夜里冰冷彻骨，大漠儿女各个直爽剽悍，性烈如火，倘若看得对眼，饮罢一盏酒便是兄弟姐妹。

她早已在齐国蹉跎了许多年，甚至要比她在鲜卑的年月还长了，但是她说起故乡的时候，眼中熠熠生辉，仿佛还是那个伴着狂风黄沙自由驰骋的红衣少女。

若说我不向往，自然是假的。

我不敢置信道：“真的可以吗？”

谢时洵终于微微侧头望向我，我眼看着他的眼睛弯了弯，难得温柔道：“嗯，去吧。”

我心中一阵激荡，不由得握住了他的手。

入手却觉得一片湿凉，我心底泛起一阵酸楚，忍不住又望了望他的面容，涩声道：“从来都是太子哥哥对臣弟好，臣弟却不知道有什么可以……可以为你做的……”

“既然如此……”谢时洵抚了抚我的额顶，他轻声道：“明澜很想你，待你有空，去陪陪他吧……他自幼不得与父母亲近，未免可怜。”

我怔了怔，没想到是这样简单的要求，我正要应承，却渐渐品出些他话中隐隐约约的托付之意。

他也许是怕自己逃不过“天不假年”四个字，担心太子妃软弱，谢明澜年幼，难以从后宫纷争中全身而退，这才叫我帮衬，又或者……又或者……

又或者……他是在担心我，担心我在他去了之后无人可靠，才叫我待谢明澜好些，到时，即便他去了，还有未来储君与我的叔侄之情可依仗吗？

胡乱思忖着，我一味握着他的手，试图用自己的体温暖起他的手心，心中却更是郁结不已。

我怀着满腹心事出了寝宫，出神太过，连雪氅都忘了披，直走到雪地中才觉出了冷。

送我出来的内侍告了罪，忙回去取了。

我恍恍惚惚地走到庭院中，想到鲜卑之行，那颗心便渐渐发起烫来，满怀兴奋激动之情，可是一想到太子哥哥在最后时托付后事般的言语，又像是被浸入冰寒中。

我的心便是铁打的也经不住如此一层滚烫一层冰寒的折磨，无从疏解之下，我烦躁地抬脚对着面前树干猛踹了一下。

那颗树果然应声摇晃了一下，我忽然想起一事，心道：糟！

不等我闪开，那树枝上满挂的积雪便立时倾了下来，正正砸在我头上。

我正狼狈抖落着满身的雪，忽听“噗嗤”一声轻笑。

我抬眼望去，见到不远处被许多宫女簇拥着的太子妃和云姑娘，她们正将我的蠢行撞个正着，莫要说她们，连她们身后的宫女们都一边艰难忍着笑意，一边微红着脸避开我的目光。

我又是脸红又是自觉好笑，忙上前见了礼，

太子妃与云姑娘掩着唇，笑得弯弯的明眸中都溢了泪。

今日云姑娘穿了件大红的斗篷，银装素裹的亭台楼阁中就她一点朱红，更显得俏丽无比，标致极了。

多半是谢时洵病愈的缘故，她们的心情显得很好，比起上次简直一天一地。

寒暄过后，太子妃让下人退远了些，这才笑着对云姑娘道：“云儿，你这隔三差五就问九哥哥什么时候来的，现下他来了你又不说话了。”

被她这么一说，我与云姑娘顿时都不好意思起来。

云姑娘再小些的时候，我也是常常带着玩的，只是近一两年来年纪渐长，加之宫中流传的指婚一说，我与她为了避嫌，这才生分了些。

我与云姑娘自幼青梅竹马两小无猜，母妃更是早早就把家传玉佩为她备好了。我想，云姑娘也定是情愿的。

云姑娘明眸盈盈望着我，像是下了什么决心一般，她轻盈地往我面前一跳，含笑道：“九哥哥，今日这就走了么？下次什么时候来找云儿玩？”