回去的路上她顺便拐到了一个木匠那里拿订做的婴儿小推床。谢大崽和谢小崽已经四五个月了，不喜欢再待在屋子里面，老是伸着柔弱的小脖子往门外看，想要出门赶个新鲜。

如今草长莺飞，天气回暖，谢明意也不忍心再拘着他们在屋子里面，但总让人抱着又怕他们以后黏人娇气。于是，她福至心灵想了个法子，画了简单的图纸到木匠那里，给两个孩子做了古代版的婴儿床。

她回到私宅的时候男人还未离去，抱着谢小崽在举高高，可怜的谢大崽在一旁看着，眼中含着一包泪，一副要哭不哭的样子。

眼角余光瞥到女子身影，一只古铜色的大手一把捞起委屈巴巴的谢大崽，放在自己的肩上。

谢大崽破涕为笑，小手指头已经很有劲了，拽着男人的头发扯来扯去。祁朝晖脸上云淡风轻，瞥了一眼木头做的小床，底下似乎还有四个木轮子。

“这是何物？”将眼巴巴望着娘亲的谢小崽放到女子怀中，随口一问。

“可以推动的小木床，再暖一些嘉安、嘉宁躺在上面便能出门游玩了。”谢明意摸了摸女儿浓密的头发，含笑道。

“倒是巧思，”祁朝晖凤眼一眨不眨地凝视着她温柔的眉眼，状似无意地又道，“京郊的晚云亭风景很是不错，嘉宁会喜欢的。”

谢明意闻言未答话，而是命婆子端了蒸熟的鱼泥上来，一勺一勺地喂着小女儿。谢小崽张着粉嫩的小嘴巴，一副等待投喂的雏鸟模样，一口一口吃的很是香甜。

谢大崽本来被扶着坐在爹爹的肩膀上，一脸兴奋地拍拍手手，可是他一看到妹妹张嘴就不行了。

诱人的香气一直往他的鼻中钻，他就很急切地往娘亲那里看，咧开的嘴角有晶莹的液体往下滴。

一滴口水落到男人的手上，他颇为嫌弃地将蠢儿子放下来。

“我幼时也未有这么贪吃。”祁朝晖坐在女子身旁用素帕擦拭了手背，自然而然地接过了喂小女儿的勺子。

谢明意闻言，虽撇了撇嘴有些无语，但男人肯做这些举动也是值得赞许的。

而且，她偷偷摸摸扫了一眼他认真的侧脸，这男人在一双儿女面前是做足了慈父的模样。可惜了！

“今日，我在酒楼遇到了几个东狄人，他们举动颇为放肆，看着像是东狄的贵族。”喂孩子吃了鱼泥，谢明意轻声开口。

谢太傅和顾师兄二人并不赞同贸然与东狄和谈，镇北侯是抗击东狄的主将，谢明意在试探他对东狄此行的态度。

“东狄人野蛮，贵族更是烧杀抢掠无恶不作，今后遇到他们远远地避开。他们在楚京，待不了太久。”祁朝晖伸手为小女儿整理了一下脸，轻描淡写地说道。

东狄使团还未进京他就查清了他们的底细，右单王是带着夺回两座城池的目的而来。和亲的公主是大王子的同母妹妹，三王子继位，对这个异母妹妹并不看重。

两座城池已经落入他的囊中，凭一个失了势的公主是换不回的。只要，楚京有些人不暗中动手脚，东狄人吃了闭门羹很快就能离去。

闻言，谢明意大概清楚了他的意思，微微点了点头。

“嬷嬷，将马车驶到这里来。”两个孩子用了辅食，正是乖巧的时候，她这时便要带着孩子们回太傅府。

这处私宅离太傅府并不远，谢明意见天色已近黄昏，直接开口。

以往，到了逢五日，谢明意总是午时前到这处宅院来，黄昏时再乘着马车离开。男人在一旁看着，默声不语。

可今日，祁朝晖抱着安静的小女儿开口了，“天色晚了，嘉宁刚吃了东西不能颠簸，今夜便在这边歇下吧。”

多日的友好相处，已经隐约让祁朝晖认为二人之间的隔阂在慢慢消去。他忍不住，开始了下一步的试探，漫不经心地。

谢明意皱眉，总觉得男人在得寸进尺，沉声道，“无妨，马车行的很稳。”

她虽不介意狗男人与嘉安嘉宁相处，但他们二人之间止步于聊天谈话，再进一步的亲密接触那是半点都不可能。

祁朝晖闻言眼底泛上点点的冷意，皮笑肉不笑道，“这是你的宅院，留宿在此有何不可。我晚上还要回侯府处理事务，坏不了你的名声。”

被他这么一说，谢明意面无表情地瞪了他一眼，不过看了一眼眼睛都快眯起来的谢大崽和谢小崽，终究未出口反驳。

于是，这夜她宿在了私宅，而男人直到星河遍布才于深夜中离去。

晚膳，是二人一同用的，格外的丰盛。男人的心情显然不错，兴致一来为她讲起了东狄的一些风俗，“东狄人教化晚，男女之事上十分开放，一些男女遇到了心爱之人直接便会掳回府中。”

听到祁朝晖的话，谢明意莫名想起了下午在酒楼遇到的东狄男子，他看人的视线让她心中不适。

“着实太过霸道，看来若是有朝一日到东狄去，得随身带着一把刀子。有人上前抢掠，狠狠地捅上一刀当也是不算犯法了。”她凝眉语气平静地道。

祁朝晖闻言，凤眸带笑地望了她一眼，语气低沉，“所言极是。”

是夜，回到镇北侯府，祁朝晖便得知了女子今日在酒楼遇到东狄右单王一行人的具体信息。

另，大楚内部与东狄的勾结也浮现出来露了马脚。

“侯爷，东狄带了一位公主过来，看来和亲他们是势在必得了。东狄右单王与平仁侯达成交易，会拼尽全力促成您与东狄公主成亲。”连和低声回禀。

“昨日，东狄人已经到了楚京，侯爷，怕是觐见圣人那日他们便会提出这事了。我们可要尽快应对。”

“不急，魏王还未立正妃。”祁朝晖的脸上泛上一股子森寒，自从得知江氏隐姓埋名去了魏王府，他果然查到魏王的母族人同东狄的人有来往。

是他镇北侯从东狄的手中夺了两座城池，这个公主是为了谁而来一目了然。更何况，镇北侯府若是进了一个外族公主，理所当然地，他手中的兵权就要交出来。甚至，将会直接被排除在楚京的权利中心之外。

东狄拿回两座城池，又少了一员战场上的强敌，只送了一位公主过来就能得到这么大的利益怕是要笑醒了。而大楚，早就筹划着要分得兵权的几位王爷怕也是蠢蠢欲动，就连圣人，能光明正大的拿回他手中的兵权，也未必不会同意和亲。

可，他镇北侯又岂是任人摆布的？东狄想要求和可以答应，想要联姻也不是不可。但，联姻的对象不会是他，那两座城池他们也拿不走。

否则，那便开战好了！

祁朝晖目光沉沉地往皇城的方向望去，黑暗中什么都瞧不清，可他体中的野心在慢慢地膨胀，成长……

东狄使团出使大楚，无论之前是敌是友，楚惠帝都命礼部官员妥善接待。礼部将东狄右单王一行人请至理藩院住下，在觐见惠帝之前，肃王、魏王二王负责对接事宜。

东狄使团住进理藩院的次日，肃王、魏王二人风度翩翩而来，尽东道主的礼仪请东狄右单王和明乌公主到楚京游玩。

一行人衣饰华美，后有数十护卫相随，楚京街道上来来往往的百姓见了都远远地避开，生怕招上祸端。