几大世家皆有聚会，园林内设了好几处宴席，男子为一侧厢房，女子则为另一处厢房。

老苏家嫡亲孙女儿现如今还未出嫁，这等年岁的老姑娘若想嫁人，那样子不得找丧妻的咯。

别人家

的姑娘若有这把年岁还未嫁人，母家都觉得没脸见人，偏生这老苏家还放任这老姑娘出来，我看着都觉得害臊！

你可别说，这老苏家不比当年，现如今苏好成朝堂新贵，又领着秦家入朝，指不定秦家大公子秦元就等着这老姑娘呢。

前几日我遇着秦家老夫人，你猜人家怎么说？

别卖关子，直说出来，让大家听听乐。

秦老夫人可不乐意娶这么一个老姑娘当儿媳妇，这大年岁估计又不好生养，再者秦家大公子妾室给秦家生了个大胖孙子，这主妻的位置估摸是内定了。

可我怎么听闻秦家大公子这么多年不娶主妻就是在等苏家这位？

这话多是用来无知少女，成了婚的女子，谁不知男人都是家花没有野花香，这若也算痴情的话，那逛青楼瓦栏的岂不是都是痴情种？

语毕引的一阵哄堂嬉笑，苏清本只是出来透气，却不曾听到这番话语。

虽知冬春交际最是寒人，可这般话语却比利刃更要伤人。

待夜间坐轿回苏府，苏清正欲入一侧厢房，母亲却忽地出声：清儿，你留下，为娘有话同你说。

苏清心间微忐忑随之入内，母亲现如今眉头已添上褶皱，神情亦不如早些年精神。

母亲何事吩咐女儿？

你此番回宫辞了女官这职务吧。

为何？

苏母叹了声说：你这孩子怎么就如此倔强，哪个女子不靠丈夫儿子能活的？

我一人在宫里也很好，长年与书为伴，不必倚靠丈夫儿子来度日。

皇宫里谁不是势利眼，若是没有苏家给你撑腰，你怎么可能有现如今的女官职位？

苏清微抿紧唇道：就算没有苏家，我也能以自身才华学识为职。

糊涂啊。苏母见此不由得长叹一声，而后悔恨道，早知如此，当初就不该教你读书识字，这般也省的你受人非议。

母亲您当初教女儿读书识字是为分是非知礼法，现如今女儿哪里没做到？

你若知礼法就该遵循父母之命媒妁之言，何必如此固执？

礼法教人三纲五常，长幼有序，尊师敬友，女儿从未违背。

苏母见此更是急恼

出声：你这是读书读傻了，老苏家的名声你不顾，你兄长为你说亲而被嘲讽，现如今世家女子都将你踩在脚下耻笑，你可曾顾忌为娘的脸面，礼法难道就是这么教你的吗？

我

每每逢至，母亲便会气的落泪，苏清想要反驳也只得沉默。

苏母手握帕巾擦拭泪说：你父亲突然离世，苏家只剩为娘一个女子抗，现如今好不容易你兄长有了出息，我不盼你为苏家光耀门楣，但至少你总得寻个丈夫将来有个落脚处，这般也好过当人笑柄。

这一番话并未有结果，苏清彻夜未眠。

早间苏好在园中吃茶，见着脸色苍白的苏清出声问：小妹你昨夜又与母亲争执了？

兄长烦请你不必再为我说亲，无论是秦家还是什么李家周家，若是再提及婚事那我便削发为尼，终生不再入苏家。

你，这是何苦呢？苏好知自己这小妹看着性情温和，可实则傲的很，本想着让母亲好生劝解，没成想竟然适得其反了。

本该留至上元节才回宫，因着这突然的争执，苏清初六傍晚趁着夜色便坐马车回了宫。

天色渐暗时，藏书阁只留着一盏小灯照明，夏香一手捧着热茶递向坐在主桌的苏女官出声：苏女官喝茶。

苏清看向小宫人应：多谢。

您吃了么？夏香守在一侧炉火的小炉锅，因着长袍有些不方便，便挽住袖袍露出小截纤细手臂。

没有。因着与苏母的谈话，苏清便一直没怎么吃。

夏香一手握着小碗盛了些肉汤，另一手执长筷夹了好些肉片鱼丸之类捧至苏女官面前说：请用。

苏清没想到小宫人会自己在藏书阁搭建小厨房，执筷尝了下，味道确实很好。

这是温姑娘让人送来的，说是冬天喝汤特别暖身子。

小宫人自己也盛了小碗坐在一侧。

嗯，确实很暖和。

直至小宫人收拾碗筷，也没问为何会提前回宫。

夜间苏清捧着厚重的书回房时，小宫人却忽然开口说：苏女官您不高兴么？

苏清犹豫的望着小宫人应：为什么这么问？

藏书阁通往后院并不相连，露天的院子隔开两处，小宫人手里提

着灯笼踩着积雪走近过来说：因为您的眉头紧皱一直没有松开过。

寒风吹得灯笼晃悠的厉害，小宫人眼眸却仍旧是明亮的很，曾经苏清也曾见过这般明亮动人的眼。

那时自己眼眸也是如此盛满光亮，也曾叹若为男子此生定不甘就此平庸。

我只是有些累了。苏清移开视线，望着那落在雪地里模糊不清的暗影。

若是顺从母亲兄长的安排，自己会好过一些么？

顺从，那自己还是自己吗？

苏清轻叹了声说：夜深了，你回房睡吧。

两人一前一后的步入后院长廊，苏清推开门入内，抬手便要关上门时，小宫人支支吾吾的立在门外说：您房间没有设炭盆，我给您弄吧？

藏书阁炭火供量有限，还是省着点用吧。苏清想起母亲的话，更是不愿接受苏家额外的照顾。

夏香见苏女官要关门忙出声：温姑娘让内司给了好多炭，我给您设一盆这般暖和些睡着也舒服。

苏清微愣神，可小宫人自然开始生火。

大雪夜要先烧一处炭起明火去烟，待猩红的光亮起时，小宫人忙将炭架起来，小心翼翼的扇着扇子，神情比她摘抄书籍时还要认真。

待炭盆里烧的旺起来，小宫人方才松了口气，抬手将窗台轻开一处小角侧身说：好了。

苏清抿紧唇，不由得有些羞愧，这般年岁还要一个孩子来照料自己。

那夏香不打扰苏女官歇息了。小宫人行礼，而后提起小灯笼起身转身走出门，抬手拉着门，眼眸微闪的看着，您早些歇息，别累着了。

待门合上，苏清方才意识到小宫人这般忙活是因为自己方才说累的缘故，不禁哑然失笑。

此累乃心累，小宫人莫不是因为自己舟车劳顿而觉得累？

苏清视线落在那处炭盆，指间隐约有些回暖，连同心口处好似也不觉得那本寒冷。

风雪越下越大，待临近上元节时方才停歇，可数月的积雪压垮不少竹节枝干，朝天殿内赵瑶难得有兴致提笔为此作图。

长形书桌摆放着案卷，赵瑶一手执笔沾墨落入画券，枯枝节杆由浓墨起笔。

本是极兴之作，却未曾顾忌那盘在一处的小猫儿，因着都是

毛绒绒的一团。

赵瑶停笔时才发现有些不对劲，只见那蓬松的毛发之间有一双小耳朵微微颤动。