可是转念再想，经商又能好多少？自古以来，商户地位便最为低贱，齐家经营香品数年，却只敢在江浙一带买卖，便是因为他们家朝中无人。一旦离了江浙一带，没有熟识的士绅照应，他们便如浮萍断梗，任由他人捏圆搓扁。

祁垣以前不觉得，今日经过武安侯一事，他才体会到其中凶险。倘若今天遭遇此事的是商户之子，那必定凶多吉少了。

这么一琢磨，也难怪齐老爹总逼着自己博取科考了。

只可惜自己不思进取，只顾玩乐。若是自己也有弟弟妹妹多好，自己左右不成器了，但可以督促他们好好练字读书，求学上进。

祁垣不觉越想越远，跟着方成和走到了僧舍外的小院里，这边种着数从修竹，微风一吹，竹叶飒飒作响，倒是十分幽雅清净。

俩人在石凳上坐下。

祁垣想起自己此行的目的，从袖中摸出了银子出来，递了过去。

方成和微微一愣。

祁垣笑道：今天多亏了方兄帮忙，那罐香丸才能卖出高价。原本那会儿就想分给你的，但又怕别人看出端倪，所以等到了现在。

方成和也不扭捏，接过银子，道了声谢。

祁垣道：该是我谢你才对。今天多亏你帮我遮掩，不过我看那龚祭酒脸色不好，你日后进国子监，不会被为难吧？

方成和笑着摇头：龚祭酒其人宽厚平和，虽惜任文英之才，但不至于为此为难你我。再者我跟那任彦早上便小有龃龉，不差这一点了。

祁垣一听这个来了精神，那任彦孤傲，不如方成和机灵，肯定是吃亏了。

他眼睛晶亮地望着方成和，一脸想听故事的样子。

方成和失笑，轻咳一声，对他道：他不是爱李公麟的画吗？公麟作画不仅精于人物神仙，更善花鸟山水，谁不喜欢？偏他非要往什么不阿权贵，淡泊名利上扯。我当时也是嘴欠，说他怪不得手拿折扇，原来是准备他日妙用。

祁垣一愣，噗嗤一下笑了出来。这个典故他是知道的，当年李公麟和苏东坡是至交好友，后来东坡因作诗遭祸，李公麟在街上遇到苏氏两院子弟，便以扇遮面，假装不认。后来便因这事被世人讥笑。

方成和果真嘴毒，拿这事来说，任彦可不是要跟他翻脸？

方成和促狭一笑，祁垣愈发觉得这人好玩投缘，拍着大腿乐了半天。

方成和却道：垣弟，我一直想问，你今天在宴上所说是真是假？

祁垣问：你说落水那事？

他今天虽一时情急，但也不敢跟人说换魂的事情，只掐头去尾，说自己半失忆了。这会儿方成和再问，他想了想似乎没有漏洞，便道：今天小弟所言句句属实。我落水之后，昏睡了数日，后来虽然渐渐清明，但前尘往事竟然忘却了大半。现在让我做文章，我连如何破题都不会。更遑论与人比文斗诗。

你落水之事我有所耳闻，但没想到，竟是如此大祸。方成和微微皱眉，担忧道，那你日后作何打算？

祁垣没法说回扬州一事，只含糊着说：走一步看一步罢了。别的不说，那国子监我怕是不能去了。

方成和一愣，却不甚赞同地看着他：你若真的记不起往日所学，这国子监更该去。

祁垣愣了一下。

方成和道：你如今年纪尚幼，只要坐了监，即便来年科举不中，那也可慢慢熬资历，等到除官的机会。如今老师尚有门生在吏部做事，还可以照管你几年。左右比你在家闲住着强。

祁垣连忙摇头：我往日所学都忘得一干二净了，哪能去做官？

方成和好笑地拍了拍他：朝中大小官员，进士出身的有多少？便是这国子监里，荫监和例监的那些人又有几个认真治经的？更何况他途入仕的人比比皆是，你天资聪颖，又有老师暗中照顾，怎么都不会屈居人下的。

祁垣知道他如此真心实意地为自己打算，一时间无话可说，只得认真点了点头。

方成和沉默片刻，却又突然叹了口气：老师那日还在后悔，说若不是自己当年多说了一句话，你是不是就不会落到如此境地？如今倘若他知道了此事，也不知道会作何感想？

祁垣正筹划着过几天好跑路呢，听这话忙道：还请方兄为我保密。

方成和犹豫一下，点头应了，又看了看天色，催促他：你快回去吧，要敲关门鼓了。

扬州已经停了宵禁多年，京城这边却管的十分严格。一更之后，若还有人在街上游荡，便会被带走治个犯夜之罪，敲上几十大棍。

祁垣之前不知，一听这个连忙告辞，又正儿八经戴上大帽，拿汗巾把自己的脸捂严实。方成和看他这副装扮，哈哈取笑了一回儿，却仍不放心，跟僧人借了灯笼送他回家。

万佛寺离着忠远伯府不远，出门往南，大概隔着五六条胡同便是。

此时街上已经没了行人，各家紧闭门户。周遭暮色四沉，光线愈暗，偶有几声鸡鸣狗吠。

方成和陪着走了一段，见祁垣目光微动，警惕地看着四周，似乎有些怕黑，突然起了捉弄之心，一边早早把灯笼点上移过去，一边故意使坏道：听说这崇文门附近，常有女鬼夜行

祁垣果真不经吓，一听女鬼嗖地一下就抱住了他的胳膊。

方成和哈哈大笑，指着前面路口道：你到家了，哪有什么女鬼

话才说完，却见伯府的胡同口那窜出一条白影，身形飘忽，倏然而至。

这一幕祁垣没看见，方成和却瞧了个正，当即一个趔趄，差点吓死过去。

那白影闻声而止，停在了几步之外。

方成和寒毛卓竖，一手护着祁垣，屏息提胆，借着灯笼一看，这才发现前面不过是匹红鬃白马。马上那人也有些熟悉，竟是白天才见过的徐三公子徐瑨。

他哎吆一声，好半天才缓过来，惊魂未定地看着前面。

徐瑨此时也被吓了一跳

他下渡船之后便自己骑马直奔了忠远伯府。谁想到伯府大门早早关了，他叩门问话，那门子连面都不露，只说祁垣尚未回府。

徐瑨在门口犹豫了半天，心想祁垣既叮嘱了要罐子，多半是有用处。他此去登州，不知道要多少天才能回，耽误了别人的事情不好。

可是把东西托付给那门子转交，他又怕被那些人昧下，那穿心盒是他的贴身之物，里面还錾着字的，祁垣拿去熔掉换钱可以，但被旁人拿走，流落到别家闺阁之中就说不清了。

心里纠结一会儿，又想祁垣不管去哪儿，宵禁之前总要回府，自己在外面且等一会儿也无妨。这一等便等到了现在，眼见着要一更天了，他才无奈转身离去。

哪想刚策马出来，就撞见了刚刚那幕。

倘若这俩人只是结伴而行还没什么，但祁垣分明抱着方成和的胳膊，头上还罩着大帽，一张脸只露出了小巧的下巴，分明是要避人耳目。

徐瑨勒马停住，在远处踟躇片刻，轻轻一夹马肚子，就要掉头离开。

方成和却不知这人瞎想了一通，只当他没认出祁垣，一看已经快到伯府了，便大喊了一声：徐公子！