“那沈攀出言极不客气，想来也是怕你掠去他的风头，所以故意出难题作为干扰，你不应放在心上，好男儿志存高远，不必在乎一时成败。”

魏铭说这话，像极了孟中亭的母亲教导他的言语。

他不禁抬头看向魏铭，忽觉自己童试败给这样的人，并无不光彩之处！

四哥孟中亮笑话他败给了乡野小子，但说到底，竹院还不是将孟中亮拒在门外！而他至少能堂堂正正地站在这里！

孟中亭深吸一气，心中定了几分，细细同魏铭和邬梨说起他初初被考较的情形。

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邀酒大会第三日，魏铭在山上终于见到了酒醒的各位。

叶侍郎年纪大了，早就不再管事，书院托给儿子叶勇曲。叶勇曲也是两榜进士出身，这次考较的三位先生里，就算他一个。

除了叶勇曲，还有一位滕先生，是位老举人，他只考过一次春闱，名落孙山之后，对朝政也提不起兴致，见着朝野纷乱，无治国之能臣，便来到扬州追随叶侍郎。他虽然是举人，但论学问，完全不在叶勇曲之下，且讲课深入浅出又不乏见地，书院学子对他十分敬重。

最后还有一位先生，姓钱名同。魏铭在此见到他深觉奇怪，钱同可是后面浙党的骨干之一，没想到还在竹院任过先生。

钱同倒是进士出身，但却是个同进士。

给如夫人洗脚，赐同进士出身。

正经进士看同进士，还是有些瞧不起的。但钱同后面会用实力证明，他这个同进士，也照样把官做的风风光光。

这些人都是魏铭曾经几乎没见过、只听说过的人，如今以这等面貌见到，说不出的有趣。

他兀自思前又想后，直到被邬梨拽了一把，才回过神来，他听邬梨道：“先生让你我二人各自寻个座位，要开考了！”

孟中亭偷偷朝他们招手，孟中亭的两侧，正好各空了个位置。

三位先生在最上，两边还有几位先生打扮的年轻男子，接着往下每排六桌，近二十排都是学生。不过这还只是竹院的一部分学生，竹院考虑教舍有限，开了错时上课制，还有一半的人今日并不上课。

魏铭和邬梨往孟中亭处去了，立时便有学子道：“哦！倒是巧了，这三位都是山东远道而来的客人呢！”

他把“山东”和“客人”咬的重，一众学子都窃窃地笑了起来。更有甚者低声道：“也没什么好笑的，毕竟人家到时候考北卷，乐得清闲自在，咱们考南卷，几多艰辛。”

大兴朝按照地域发展的不平衡，科举也南北分开排名取中，更有一些偏远地区，报考人数并不多，分配的取中名额却是不少。

相比之下，江南地区学业发展兴盛，书院林立，学子的学问也普遍比其他地区高，同等学问的情形下，在北地或者偏远地区极可能取中，到了南方却大概与高中擦肩而过了。

竹院的学子几乎都是南人，他们深深地艳羡魏铭三人，自然也看不起三人的学问。

有人小声嘀咕，“说那位魏生可是山东去岁唯一的小三元呢！许是有些本事吧！”

有人回答道，“小三元又不是三元！童试什么难度你不知道吗？山东的童试而已，你我过去，也是小三元！”

这人说话一点都不客气，偏露出这样意思的学子还不在少数。

孟中亭皱了皱眉头，又一想自己是过了关的，没给北地丢脸，挺直了腰板；邬梨只顾着桌上摆放的文房四宝精巧上乘，别人言语只当听不见；魏铭更不急了，卷了卷袖口，气定神闲地磨起墨来。

沈攀今日也在场，他坐的位置靠近叶勇曲，远远瞧着两人好像没把考较当一回事一样，倒是沉住气的很，他直接拱手朝叶勇曲道：“昨日耽搁了一日的课业，今日还是不要耽误太久的好。先生快开始吧，学生几人之后还有《论语》的不明之处，想与先生讨教。”

叶勇曲道了声好，道：“既然提到《论语》，我便出一个《论语》的连章题，两位无需紧张，随意作答即可。”

连章题是将《四书》《五经》中两联的两章或者多章摘下，作为八股文的题目。这种题不少都是长题，内容复杂，头绪繁多【1】。叶勇曲说着随意作答，但若是真随意答了，八成是过不去的。

且叶勇曲一张口，便道：“就《为政》之三、四两章吧！”

只说了名目，连文章内容都不提一字。

在座众人，呼啦啦全都转头看向北地来的三人。

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【1】：本章和下章关于连章题的描述，参照《明代科举图鉴》一书。

第219章随意作答

连章题极不好答，常见于乡试。

像孟中亭和邬梨这等从未经过的乡试的人，答起这等题来实在是不容易。孟中亭当时也被考较了一道连章题，只能说答得普普通通，这才被竹院的学子抓到了嚼舌根的地方。

今日这一题，孟中亭觉得比自己那日所答的难度，有过之而无不及也。

答这种题，首先就得把这两章内容之间的联系提炼出来，若是两章互不相关的内容，没有高度概括的能力，和对经文的透彻理解，基本是答不成样的。

魏铭和邬梨都没有立时动手，前者不知道在想什么，后者被这猛地一问，脑子懵了一下，挠了挠头，正在重启中。

众学子一看两人都悬笔不落，不由地又嘀嘀咕咕起来，“北人就是不行，除了生的地界占了优势，旁处无一可取！”

“这题咱们平日里都是做小题练的，他们倒是如临大敌了！”

沈攀更是露了几分笑意，没有昨日当着魏铭和邬梨面的尖锐，很是周道地同叶勇曲道：“先生突然出题，他们一时想不到也是有的，不若我把题目完整复述一遍，让他们再作答，如何？”

这话看似周道又体贴，却是刁钻的很。

竹院对学子要求极高，像《论语》这等儒家经典，学生张口就来那是基本功。如今这两位学生，还要旁人将《为政》三、四两章说来，才能作答，看来也答不出什么好答案来。

叶勇曲轻叹了口气，显得有些失望，“那你告诉他们吧。”

沈攀立时笑着站了起来，“先生体谅二位远道而来、车马劳顿，一时忘了圣人言，便由在下诵来。

子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻……子曰：吾十有五而至于学……不逾矩。”