她禁不住当真生了些好奇，略作踌躇，到底未再追问，望着天幕安然静等。

过不太久，城楼前的山林中响起些许窸窣。

夏云姒下意识地打了个寒噤，脑中浮现了一些山林野兽。细想又知这是身处城楼之上，再则行宫所在的这片山脉也显有那些东西，便又静下心。

可侧耳倾听，却听那窸窣声越来越多、越来越重、越来越近，她的心跳就又不由自主地快了。伴着三分好奇两分紧张，她终是再度看向皇帝：“皇上。”

他只含笑望着远方，一攥她的手：“快了。”

话音刚落，一个朦朦胧胧的黄点映入夏云姒的余光。

她定睛看去，那黄点大概离此地少说也有数丈之遥，看不真切、更辨不出是什么，徐徐地往天幕上升。

她正疑惑，又见无数如出一辙的黄点随之冉冉升起，像受到惊吓的萤火虫从草地中成群飞出，要去衔接远在天边的星星。

再一阵继续升起，离此处近了些许。

夏云姒终于辨出那是什么，愕然间杏眸圆睁，不自禁地深吸了一口气。

而后一阵近过一阵，就这样在眼前铺开一层渐次压近的明黄灯海，最终连眼前的山林里也升起光明一片，连漆黑的山峦都被映照得清晰了一些。

夏云姒举头眺望，才发觉背后不知何时也已被同样的灯海覆盖。目光所及之处，面前、身后、天上皆是同样的朦胧光晕，如梦似幻。

她从未见过这样多的孔明灯同时升起，或者说，全天下大概也没几个人见过这样奇景。

不过，她却与孔明灯早有纠葛。

孔明灯原与烽火点狼烟一般，是军中传信所用。后来军中渐渐有了更好的法子，孔明灯便流传开来，成了民间百姓祈福之物。

夏家的祖籍并不在京中，几代之前家中发迹迁来，便从南边将一些旧俗一并带了过来。

其中有一条，是说每逢有孩子降生，就要燃起一盏孔明灯，祈求孩子康健，平安长大。

可夏云姒是家里庶出的女儿，出生时母亲原已不再受宠，又碰上难产，生母一命呜呼，院子里好生乱上了一阵，哪还有人记得给她放一盏孔明灯。

她直到八岁才听闻这件事，那时姐姐与尚是慕王的贺玄时已定亲但尚未成婚，贺玄时常到府里走动，便恰好赶上她为这事哭鼻子。

小孩子闹脾气许多时候都没什么道理可讲，更何况她还算“师出有名”，姐姐怎么哄她都没用，她就是觉得自己受了委屈，姐姐忙不迭地叫人补了一盏灯给她也无济于事。

现在想想，她那时在意的其实不是这一盏灯，而是借着这个由头将多年来的委屈都发泄了一番罢了。

最后姐姐无计可施，只好哄她说：“阿姒不哭！我们阿姒命硬，没这盏灯不也长得好好的？你好好长大，等你成婚的时候我去说服爹爹，让阖府都给你放灯，祝你与夫家白头到老、儿孙满堂，你看好不好？”

她被这话哄住了，因为她想象了一下，如果阖府放灯一定很好看。

不过这话她最多也就记了三天。小孩子没心没肺，她那时又已在读书认字，哪有闲心多想这些？

后来再想起此事，已是姐姐离世之时——有那么一闪念里她想起这个承诺，慨叹姐姐骗了她，竟就这样撒手人寰。

最亲近的人没了，她又哪里还在意什么与夫家白头到老、儿孙满堂。

夏云姒想着这些，露出的动容之色便也不假。偏过头，她泪盈于睫地望向皇帝：“皇上还记得？”

他深深地看过来，眼底温暖恰如天上灯火：“是，朕记得。”

他攥住她的手，她没有挣，任由他低头边握边沉吟：“你姐姐想让你替她照顾朕，朕也想好生照顾你。”

她抿唇而笑，暖和灯火映照着她的眉眼，妩媚又乖顺：“皇上一直将臣妾照顾得很好。”

他眼底微沉，忖度片刻，缓缓地念出那八个字：“白头到老、儿孙满堂……”

她的手终是一搐，他当即抬头看她的神色，目中带着帝王眼中难得一见的慌张。

而她显得比他更慌一点儿：“皇上您……”

“阿姒。”他的手温柔地撩过她的鬓发，“你没想过么？”

.

数丈之外，行宫之中。

行宫依山而建，在山上渐次铺开，宫门与城楼所在之处都比行宫内地势要低，那一片灯火延绵从此处看去清晰可见。

院中廊下，昭妃怔怔地望着，几个宫女都低眉顺眼地站在不远处，不敢劝，也不敢说别的。

灯火燃尽一重又升起新的一重，辉煌得刺眼，一如今日下午那场有外男赴宴的生辰宴一样，处处昭示君恩隆宠。

昭妃就这样定定看了许久，看得疲累，心力交瘁。

近来的宫权被夺、绿头牌被撤、软禁宫中，都没有此情此景更让她真真切切地感受到失宠二字的可怕。

更可怕的是，回想宠冠六宫之时……她好似也从未能让皇帝为她费这样的心。

贵妃也未能，她们得宠都曾耀眼无比、受尽艳羡，与今时今日的夏宣仪相比却还是差了一截。

夏家，真是专出祸国妖孽。

昭妃想起覃西王从前与父亲密谈的话，嘴角沁出一缕清清冷冷的笑。

斗不过，她早该知道自己斗不过，也不该接下这样的差事，让自己熬得身心俱疲。

这么算来，她或许一早就输了。

不是从入宫开始，也不是从夏宣仪进宫之后。而是打从新帝驾临覃西王封地、走进覃西王府，她偶然看到他的那一眼起就输了。

她明明知晓一切，还是鬼迷心窍地觉得自己能赢，觉得自己能占据这个男人的心。