嘤鸣被他倒打一耙，一时只能冲他干瞪眼。

说起那回的事儿，确实不堪回首。本以为大家都别言声，这么囫囵着过去就完了，没想到他竟还旧事重提，就很让她面子上挂不住了。她尴尬地红了脸，“奴才是来给您送甜盏子的，没想借机对您干什么。上回太皇太后和您说的那事儿……”

“别说了。”皇帝专横地打断了她，“朕不想听你辩解。”

说到根儿上，还是因为不想听她否认罢了。那天在头所殿檐下，他真是听得够够得了，这辈子不想再听第二回。现在回想起来，真觉得老脸没处搁，他圣明了一辈子，大风大浪都见识过，却因这么一句讹传险些连帝王的尊荣都丧尽了。

还好没被戳破，他庆幸地想，她不知道他去过头所，也不知道他亲耳听见了她的那席话。现在这事黑不提白不提地翻篇儿了，待事态凉一凉，他又觉得可以拿住这个把柄，也许能反败为胜。

对于嘤鸣来说，可以开诚布公的时候不让解释，比吃了苍蝇还难受。这个误会捂住了还则罢了，要是挑开了说，自己成什么了！可是没办法，他不许她吱声儿，她也不能抗旨，于是憋屈地看了他一眼，老老实实闭上了嘴。

皇帝见她知情识趣，感到十分满意，趁着这次的大好机会，先得向她重申一下自己的立场，“你一次又一次坏了朕翻牌儿的雅兴，想必还是因为这个缘故吧？先头朕抬举贵妃叫你吃味儿，后来朕要御幸后宫，你也不受用。朕知道，女人三从四德，你往后全指着朕呢。可你的心胸应当开阔些，朕是帝王，江山社稷在朕一身，朕也有迫不得已的时候。”

嘤鸣臊眉耷眼听他歪曲，心里很不是滋味。

“主子的难处，奴才何尝不知道，白天日理万机，到了晚上还得填主儿们的亏空，要数辛劳，天下没一个人赛得过您。其实奴才也是知书达理的，”她万分真诚地说，“奴才盼着主子龙马精神，您每回翻牌儿，奴才都替小主们高兴呢。头一回宁主子的事是奴才错了，二回是您自己叫去的，也怨不着奴才。今儿呢，您不是都让怡嫔坐下了嘛，奴才惯会看眼色，料着八成是要留怡主儿伺候……您瞧，奴才回回都真心实意盼着主子遍洒甘霖，不敢存半点私心。至于回回砸锅，里头还是您的缘故居多，奴才不敢担这个罪名。”

所以什么是小人嘴脸？这就是！还惯会看眼色，她到底长了双什么眼睛？该不是鸡眼吧！

皇帝冷笑连连，“你可真说得出口啊，如今全是朕的不是了？朕问你，你头回收了宁妃八钱银子，这回又收了多少？”

嘤鸣说没有，“这回奴才一文钱也没收，您可以传问瑞生和我跟前丫头。从昨儿到今儿，奴才不是在养心殿就是在他坦，没和任何人有过接触。”

“一文钱都没收？”皇帝品咂出了更叫人气闷的真相来，“看来你拿朕走了回人情，打量朕不知道？齐嘤鸣，你可真是丧心病狂，什么丧良心的事儿你都干，难道你就不敬畏凛凛天威，不怕朕要了你的脑袋？”

这大概就是欲加之罪，何患无辞吧，遇上了这么个胡搅蛮缠的主儿，简直像秀才遇到了兵。做奴才的，最要紧一宗就是学会揣摩主子心思，她琢磨了半天，最后迟疑地问他：“主子不悦，难道是觉得自己越来越不值钱了？”

这下皇帝又给气得噎住了，他捂着胸口冲她指点，颤声说：“好……好，齐嘤鸣……算你厉害，你给朕等着！”

类似这种恐吓一向十分奏效，因为越是未知越是恐惧。嘤鸣膝头子一软，“奴才又说错话了……”

“站着！”皇帝见她要跪，厉声道，“你多番对朕不恭，以为一跪了之就能赎罪？朕用不着你跪，自有法子惩处你。现在你给朕滚出去，还戳在朕眼窝子里，是想气死朕？”

就这样，嘤鸣被骂出了又日新。迈出前殿的时候看见德禄站在门外，双眼空洞地望着天幕，她唤了他一声，“谙达？”

德禄点点头，“您看这天棚，做得真大真精细。”

嘤鸣也抬眼瞧了瞧，由衷地表示赞同。

“那您叩谢万岁爷天恩了吗？”德禄悲伤地说，“毕竟这天棚是为您才搭的。”

关于这点嘤鸣还是很感激皇帝的，万岁爷日理万机，能想得如此周全，哪怕是为了逼她每晚上夜，也该好好谢谢他。可刚才的会面不是不欢而散了么，她干笑了下，“先头我给忘了，本想向主子道谢的，可怹老人家瞧我又不顺眼，把我给赶出来了。”

德禄依旧很悲伤，“您这么的，会伤了主子的心的。”

嘤鸣怔了下，发现事态严重，小打小闹可以有，真是得罪得太过就不好了。想了想，重又折回明间里，隔门叫了声万岁爷，“多谢万岁爷顾念，给奴才装了天棚，往后奴才就不怕有虫子啦。”

结果里头闷声一哼，“别给自己找脸了，谁说装天棚是为了你！”

嘤鸣又碰了一鼻子灰，退出来冲德禄笑，“谙达您瞧，主子说不是为我，那我就心安理得了。今儿又叫去，横竖夜里没有差事，我收拾收拾，这就下值啦。”

德禄说别呀，“您回头所不也闲着没事儿吗，还是留下吧。过会子主子要上南书房，小富今儿也不知道好利索没有，万一不成事，不还得劳您大驾吗。”

德禄也算为主子鞠躬尽瘁，这二位的相处实在太熬人了，鸡同鸭讲已经不算事儿了。要是没有他们这帮人的斡旋，这会子该是水火不容的生死仇家吧！好在嘤姑娘是个爽快人儿，见推脱不了就应下了，横竖后殿这会子无事，她是个心底没有尘埃的脾气，挑了个于己最舒服的活法儿，上前头卷棚底下纳凉去了。

嘤鸣到时，三庆和松格都在，军机处当值的太监送折子来，忙里偷闲也和他们聚在一块儿闲谈，说的都是宫外的事儿。谁家和谁家又结亲了，谁家丈母娘把女婿打开了瓢，一边说一边直乐。见她来了，忙插秧打了个千儿，笑道：“给姑娘请安啦。奴才天天儿在值房伺候公爷，公爷可念着姑娘，才刚还说，要是见了姑娘，让给姑娘带个好儿。今年庄子上的山矾收成不错，福晋腌了两罐子，等什么时候递了牌子进宫，给姑娘带些来。”

嘤鸣含笑点头，说谢谢谙达，“请谙达带话给我阿玛，我在御前一切都好，请家里不必惦记我。”

宫里要传口信，不是那么容易的。上回在巩华城她就和纳公爷商量好了，要是家里使劲儿了，逢有人传话问好，一应以山矾收成不错来指代。嘤鸣听着那句话经别人转述过来，心里有些五味杂陈。家里终究还是愿意她当皇后的，尤其是上回春吉里氏晋封了贵妃，八成把一家子都惊动了。宫里主子们自有他们的算计，皇后的位分是他们下的大饵。嘤鸣对于能不能当皇后倒没有执念，只觉得纳公爷能渐渐脱离薛尚章是好事儿，皇上跟前别落个无药可救的恶名儿，将来也好有抽身的机会。

那头小富从养心门上进来，佝偻着身子，一副余痛未消的模样。到了大殿前的台阶上，踮着脚尖朝里边望了眼，发现人都在抱厦里呢，拐个弯儿就进来了。

“唉，吃坏了肚子，真耽误差事。”他边说，边朝嘤鸣垂了垂袖子，“听说昨儿夜里姑娘替我上夜了，真是谢谢姑娘。我身上原还没好呢，今儿夜里可不好意思再劳动姑娘了。”

德禄对他嗤之以鼻，“我说什么来着，让你少吃两口，你不听我的。这会子过来当差，没的在主子跟前现眼，半道上要出恭，来不及给你预备官房。”

大伙儿听了都笑，小富啐他胡扯，正要打闹起来，听见德禄站在廊庑底下咳嗽。众人立时肃静下来，该当值的都不敢逗留，全回各自值上去了。

嘤鸣呢，觉得小富回来了，就没她什么事儿了，打算等皇帝离开养心殿，就带着松格回头所。谁知德禄又带了皇帝的话来，容长脸上硬挤出了一点为难的笑，说：“姑娘，万岁爷让我问问您，您觉得这天棚好不好？”

嘤鸣说：“好呀，我还没见过这么精巧的天棚呢。”

“那姑娘知道这天棚是干什么用的吗？”

通常这样浅显的问题背后必定暗藏玄机，嘤鸣回答的时候有些提心吊胆，她往上瞧了眼，迟疑道：“不是挡蚊蝇用的吗？”

德禄说是，“正是挡蚊蝇用的。主子说您在里头太安逸了，不知道人间疾苦，今儿主子要在南书房和大学士议讲，主子让您夜里自己个儿挑着灯，站在内右门外等主子回来。”

松格觉得不太对劲儿，踌躇着问德禄：“万岁爷的意思，是不让我们主子在天棚里头接驾，要上天棚外头去？”

德禄沉重地点了点头，“万岁爷不回来，不许姑娘挪窝。回头还要给姑娘画个圈儿，要是姑娘不遵旨，就把姑娘绑在箭亭底下，四周围点上灯，给姑娘照亮。”

这下子嘤鸣傻了眼，“万岁爷说让我挑灯等着？”

德禄说没错儿，然后同情地冲她笑了笑，“姑娘，其实蝲蝲蛄也没什么可怕的，您要是瞧着恶心，闭上眼睛就完了。”

嘤鸣这会儿腿肚子开始转筋了，要提灯招虫，还不许她躲？她就说呢，叫他发现了一个弱点，哪有不利用起来的道理。鬼见愁到底还是原来那个鬼见愁，甭管什么时候，都改不了睚眦必报的臭脾气。

第53章立秋

皇帝做什么都极有章程,他既然下了令要嘤鸣在内右门外候驾，就必须把这项诏命贯彻到底。

三庆撅着屁股,拿一块碎砖在乾清宫广场上画了个大大的圆。他当年是箭亭里伺候宗室子弟练骑射的，对画箭靶子极有经验,给他一张大纸,他抡圆了胳膊就能画出一个标准的圈来,因此这回画地为牢，他当仁不让。

皇帝站在圈子前打量了两眼，觉得这个圆堪称无懈可击，既容得下一个人,又不至于让她有过大的走动空间。他笑了笑,这就是得罪他的下场。自从上回巩华城之行后,他就没有真正难为过她,就算她再出格，他至多开解自己一番,也不和她认真计较。为什么会这样，无非是他心里有她，不愿意再欺负她。可她呢，麻木不仁，似乎从来没有考虑过，一个过去专给她小鞋穿的人，为什么忽然能那样宽待她了。她不明白他的不忍心,也许还以为是他认输了……这么一想,皇帝觉得很不舒坦,这回非要给她点厉害，一则拨乱反正，在她面前重立不可欺的威严形象；二则让她再回味回味，受人挤兑的日子多难熬，别因为他的纵容，忘了天高地厚。