想死都死不了，嘤鸣惨然笑了笑。茶的后劲慢慢过去了一点，她可以强撑着走动了。皇帝还是不愿意短期内再出人命，她回到慈宁宫时，御药房的太医也赶到了。

太皇太后不明所以，“出什么事儿了？皇帝怎么打发你过来了？”

来的正是周兴祖，周太医是御用太医，长得精瘦，精神头极好，两撇小胡子上一双小眼目放精光，垂袖打了个千儿，“皇上跟前德总管传皇上口谕，叫来给纳公爷家的姑娘看诊。”

太皇太后惶然看过去，“怎么了？犯病气儿了？”一头说，一头示意鹊印把人搀到美人榻上歇息，走过来从上琢磨到下，“早上不还好好的么，可是上寿安宫去了一趟，吸着凉风了？”

嘤鸣仍旧笑着，说不是。脑子里昏昏的，还伴有耳鸣的症状，她有点不好意思，“奴才醉茶了，刚才太后赏了茶喝，奴才贪杯就成了这样。”

太皇太后啊了一声，见她额上冒虚汗，拿手绢给她掖了掖。周太医拧着眉头，歪着脖子替她诊断，太皇太后便吩咐底下宫女快快预备吃的来。

“真是糊涂，我竟忘了这一茬。你进宫头一个早上就饿了肚子，空着心儿上太后那儿喝茶，那还得了！”太皇太后絮絮说怨我怨我，又仔细端详她的脸，见她脸色青白，叹着气说，“还是身子骨弱啊，女孩儿气血不旺，可不得好好调理么。到底皇帝想得周全……”问周太医，“怎么样啊，你别光歪着脑袋看脉象，倒是说出个子丑寅卯来啊。”

周兴祖道是，“臣细细替姑娘看过了，就如太皇太后所言，气虚，气血不旺，这是姑娘常有的毛病，不算什么大症候，仔细调理一段时候，自然便恢复了。臣这就开方子，都是益气补血的药，姑娘喝上几剂，歇三日再饮下个方子，这么着要不了一个月，立马就缓过来了。至于这醉茶，也不要紧的，吃饱了肚子，下回留神别空心儿喝浓茶就是了。”

“好、好。”太皇太后点头，向米嬷嬷示意，让她跟着上御药房抓药去。

米嬷嬷亲自去，自然有亲自去的用意，她得向周兴祖打听嘤鸣的身底子，“周太医，依您瞧，姑娘身子壮实不壮实？”

这是将来要当皇后的人选，周兴祖伺候起来自然十二万分的细致。他捻着小胡子说：“我先头和老佛爷回禀的就是实情儿，姑娘身子壮实着呢，哪儿哪儿都好。气血有点虚也是实情，但这是小得不能再小的毛病，两剂药的事儿就调理好了，一应都不碍的。”

米嬷嬷松了口气，本来寻不着机会替她看脉象，今儿凑巧了，正好仔细瞧瞧。做皇后的人，不像底下妃嫔，要紧一宗就是身子强健，成天病歪歪的，可不是大福之相。像孝慧皇后，刚进宫那会儿小肚子里就有毛病，太皇太后暗暗传见为她诊治的太医，太医说了，恐怕皇嗣上头艰难。

一个国家，嫡出的皇子太重要了，这可真不算好消息。问可否调理，太医又晃脑袋，说没辙。太皇太后听了有些灰心，便放恩旨让她好好养病，于是皇后就一个人窝在钟粹宫里头，直到后来崩逝。

米嬷嬷悄声问周兴祖：“女科里怎么样呢？瞧出哪些不畅的症候来了吗？”

周兴祖说没有，“照这身底子看，生养皇嗣是不为难的。请嬷嬷转呈太皇太后，齐姑娘的身体有臣调理，断不会像前头孝慧皇后似的。至于将来能得几位皇子，那臣就说不上来了，可以请钦天监算一卦。”

米嬷嬷听周太医打了保票，心满意足回去复命了。太皇太后投来询问的目光，她只管点头，太皇太后就明白了，笑吟吟看嘤鸣吃鸡汁窝丝面，旁敲侧击着说：“跟皇帝去寿安宫了，皇帝路上和你说了几句话呀？你瞧你醉茶，他下旨命周兴祖来给你瞧病，可见你主子是心疼你的。”

嘤鸣笑着，心里可不是这样想头。她和皇帝，其实并没有说合的必要，相看两相厌不是光嘴上的语气能咂摸出来，一个眼色，一个细微的动作和表情里，都可以明晃晃地体现。皇帝挤兑她，几乎是不加掩饰的，她呢，阳奉阴违，敷衍了事，想必皇帝也能觉察。他们之间隔着深知，那是活生生的一个人，活生生的一条命啊。她们竟盼着她忘了一切，坐上深知的位置，去伺候深知那个阴郁沉寂的丈夫，实在太可笑了。

没人知道她心里的冷嘲，她脸上的笑容充其量是心境开阔的表现。她说：“老佛爷，奴才不敢妄议主子，万岁爷打发周太医来给奴才瞧病，想是先头在夹道里，奴才的样子吓着万岁爷了。奴才真是……没脸得很，在主子跟前如此失仪，算算已经好多回了。万岁爷定然很厌弃奴才，但因看在老佛爷的面子上，才容奴才留在慈宁宫。”

太皇太后背靠着南窗下的锁子靠垫，转头瞧瞧米嬷嬷，“能吓着皇帝的人不多，紫禁城里她可算独一份儿。”转头对嘤鸣道，“你才来，不知道皇帝的脾气，他虽是我的孙子，但更是天下之主。皇帝厌弃一个人，随意处置了便是，哪里要看谁的面子。”

这么说来，大概就只剩一个可能了，皇帝暂时不愿意公开敌对以前的元老重臣。若说纳公爷骑墙，好歹他还没有完全靠向薛尚章一方。倘或这回再整治死了她，那纳公爷的不满会变得空前大，朝中敌对分明，于社稷也没有益处。所以身为一国之君还是得忍，就像当初忍耐深知一样，硬争争地熬上几年光景。

无论如何，嘤鸣不愿意思量太多，在这深宫之中心思重了，容易见阎王。她曾经开解过深知，如今轮到自己了，她不需要任何人敲缸沿，自己就可以把自己规劝得很好。

她一直乐呵呵的，茶醉风波后得到了两天修养的时光。她给家里写了一封信，让福晋把松格给她捎来。松格相较鹿格更稳当，她知道荆棘丛生的环境里什么话该说，什么话不该说。

有了太皇太后的特许，塞个人进宫不费什么周章。松格进来的时候她高兴坏了，就像海心里漂浮了三天三夜，终于抓到一根凑手的浮木。家里来的松格，可以带来一些她想知道的消息，不论是好的还是坏的。

太皇太后就寝后，各处上夜的人井然值守，嘤鸣是不需要值夜的，便可带着松格回头所去了。

主仆两个挑着一盏小小的羊角灯，走在宽阔的甬道上，松格搀着她，感慨道：“不成想，奴才还有再见主子的一天。主子能把奴才传进来，奴才脸上光鲜。咱们这号人是为伺候主子而生的，主子不在，咱们就跟没头苍蝇似的，不知道该往哪儿撞。”

嘤鸣笑了笑，“我走后，家里都好吧？”

松格说都好，“就是侧福晋想您，一天往您院子里跑上好几回，来一回哭一回。”

嘤鸣心里牵痛，却也只能微笑，“哭什么的，我在宫里很好，既不风餐也不露宿，不比在家差。”顿了顿又迟迟问，“还有呢？”

松格不说话，悄悄把手绢揉成团，塞进她手心里。嘤鸣细细揣摩，不用看，也能感受到掌心两端尖尖的棱角。她忽然就忍不住了，在黑暗的夜里湿了眼眶。

第18章谷雨

宫里处处都有眼睛和耳朵，私房话不能让第三个人听见，掉眼泪也不能让第三个人看见。

她低低一声啜泣，松格把手里的羊角灯放得更矮了些。昏黄的烛光，照亮脚下窄窄的一片，松格说：“夜里有点儿寒，明儿还是得带上一件斗篷，回来的时候好披上。”

前面就要经过徽音左门了，那是除慈宁门外第二要紧的一道门禁。站班的太监垂着手，门神一样左右侍立着，嘤鸣吸口气，敛尽了眼里的泪雾，又换上松泛的神气儿，在太监们呵腰的动作里，提袍迈过了门槛。

再往前，穿过一条相对狭长的夹道，就是太皇太后配给她的头所殿。那地方算是个不小的四合院，有后罩房，有倒座，也有东西厢房。

嘤鸣住的自然是正房，一应起居都有人专门伺候。松格来前，有鹊印和她作伴，今晚上鹊印要在慈宁宫值夜，没有外人，说起家里的事儿来，也可以不那么忌讳。

屋里掌了灯，两个小宫女上前蹲安，软乎着嗓子说：“老佛爷吩咐尚衣局给姑娘预备的衣裳都送来了，奴才给姑娘收在螺钿柜里，开开柜门就看见了。夜里洗漱的热水也叫人抬来了，就搁在檐下木桶里，过会子自有人来收拾。姑娘今儿也该乏了，早些安置吧，有什么吩咐高声儿唤奴才们，奴才们就在前头倒座里，给姑娘上夜。”

嘤鸣点了点头，把她们打发走了，北房这一片就彻底安静下来。她让松格坐下，这会儿才松开手，一层层揭开手绢。十样锦的帕子里包着那枚橄榄核舟，橄榄核上过桐油，在灯下发出温润如琥珀的光泽。

她沉默了下才问松格：“侧福晋没替我把东西还给三爷么？”

松格说还了，“原本那天三爷是来商议大定的，真真儿前后脚的工夫……福晋再三说对不住，打发人把上年收下的定礼都退回了海家。侧福晋亲手把这个核舟送到海三爷手上，说姑娘耽误三爷了，请三爷重觅佳偶。三爷站在那里，那模样……”说到后来叹了口气，有些不忍说下去了。

嘤鸣在那小小的船篷上摩挲了下，喃喃说：“他怎么不收回去呢……”

松格道：“三爷的意思是给了姑娘，就是姑娘的，纵然姑娘不能回来了，他送出去的东西也绝不收回。侧福晋感念三爷对姑娘的一片情意，就把它留下了。本不该带给姑娘的，侧福晋又说姑娘喜欢这个，就当留下玩儿的，不叫人看见也没什么。”

嘤鸣不言语，隔了很久，脸上露出了难为的笑，“真不该带进来的，有缘无分，留着念想也是徒增烦恼。”

松格瞧着她，灯下的脸蒙上一层淡淡的金黄，眉眼间有柔软哀致的神色，像院儿里高案上供着的鱼篮观音。

她家姑娘从来都活得很明白，什么该要，什么不该要，她比谁都有分寸。只是这海家的哥儿，大约也让她有些放不下，捏着核舟的手松了捏，捏了又松，最后讪讪一笑道：“其实我到这会儿心里还存着奢望，每回去见老佛爷，都盼她能松口，说让我回家。或是皇上实在容不得我，把我撵出宫也行……”她极慢地摇头，“可惜……我出不去了，就算死也得死在宫里。”

松格一惊，心里有些打突。她主子向来心宽，不会因遇见什么坎坷，轻易就想到生死。难道这宫里有什么咒术，进来前好好的人，用不了多久就会给逼死逼疯么？她下劲儿拽住了她，“主子，您可不能胡思乱想。”

松格要是只猫，这会儿毛应该都炸起来了。嘤鸣也是凑嘴一说，见她这样反而笑了。

“你别怕，我是好死不如赖活着，没那么大的气性。其实宫里的世界也不小，一样有人情世故和柴米油盐，只不过拿高墙围着，等闲看不见城外的风光。”她一头说着，一头崴身躺下来，那枚核舟就放在胸口上，带着微微一点笑意说，“紫禁城是城中城，小一号儿的四九城。那些宫女太监行动比市井里更有规矩，谈吐也更雅一些，要论，是个人上人呆的地界儿。我心里头憋闷着，不是因为地方不大，是因为老觉得身不由己，觉得惶恐，不知道该怎么着才好。”