怀朗可不管他们心里在想什么，邀他们入席。

皇甫超按下心头疑惑，带着自己的妻儿落座。他夫人一边小声心疼自己的礼服和华贵首饰，一边小心翼翼卷起衣裙，慢慢坐在毡毯上。

等众人全部落座，怀朗几步上了石阶，长廊里传来说笑声。

天色已经黑透，篝火的火光随风摇摆。

脚步声由远及近，锦缎束发的小娘子慢慢走下石阶，一袭天缥色小团花蜀锦翻领窄袖长袍，腰束革带，悬羊脂玉佩，脚踏蛮靴，身后跟着怀朗和一应亲兵，缓步走到皇甫超等人面前。

她从幽暗的长廊一点一点走到火光能照到的地方，像晚风缓缓吹去乌云，漆黑苍穹间现出一轮皎洁明月，万道清辉，洒满大地。

世间万事万物，都无法比拟这一刻的光辉。

颜如舜华，灿若星辰。

在场诸人被她天姿国色的容光所慑，齐齐呆住。

柴禾堆里爆出哔啵哔啵的燃烧声，肥油滴淌而下，洒在火炭上，烧得滋滋响。

九宁嘴角轻翘，梨涡俏皮地皱起，笑意盈盈，目光在众人脸上转了一转，颔首之意。

在场的人都觉得她在对自己笑，霎时回过神，起身朝她行礼。

女眷们也站了起来。

九宁示意众人落座，接过多弟递到手边的鎏金酒壶，为所有部将一一满杯，自己也斟了一盏酒，朝众人一揖，笑道：“今晚是私宴，不必讲究，诸位将军只管放开了吃喝，不醉不归！”

军将们不敢直视她，捧着酒杯，低低应了一声。

怀朗抄起琵琶，奏起欢快的乐曲，侍女、仆从跟着起歌，有人踏着节奏跳起旋舞，更多的人被勾起兴致，笑着加入他。

欢乐的笑声此起彼伏。

九宁跟部将们不咸不淡地客气几句，含笑和所有部将的夫人寒暄。

女人们在一起，难免会在心里互相比较容貌妆容，在场的女眷早就听说九宁姿色冠代，但是耳听为虚，眼见为实，今天才算见着了正主，果然是雪肤花貌，闭月羞花。

女眷们发现自己没有生出一点嫉妒之心——差距太大，根本没法发酸。

她们笑着和九宁攀谈，介绍自己的儿女给她认识。

九宁一圈敷衍下来，累得口干舌燥，还好多弟特地给她预备了甜酒——医士说她现在只能喝甜酒，她一口气吃了三盏酒，找到皇甫超的身影，端着酒盏走过去。

皇甫超脸色暗沉，独自坐在篝火前沉思，他的妻儿不像刚才那么拘谨了，这会儿正和其他部将家眷一起观看旋舞。

九宁走到他身旁，矮身坐下。

皇甫超立马打起精神，浑身紧绷。

九宁盘腿坐好，递了只酒囊给他：“将军是不是更喜欢这样饮酒？”

皇甫超看着盘腿而坐、一手擎着酒盏搭在大腿上，另一只手提着酒囊的九宁，目瞪口呆：这就是世家出身的做派么？

他愣了一会儿，接过酒囊。

九宁一笑，端着自己的酒盏，看向女眷们的方向，若有所思。

皇甫超心里咯噔一下，警铃大作。

难道郎主和郎主夫人想拿他们的家眷来逼迫他们这些人就范？郎主英明一世，怎么能做这样过河拆桥的蠢事？！

他心乱如麻。

喝口酒后，九宁慢慢收回视线，道：“我听二哥说过，皇甫将军很早就跟着他了。”

皇甫超垂下眼帘，道：“那时候郎主还没有十四岁。”

他是随被俘虏的主人一起投靠商队的。周嘉行在一次比试中获胜，能优先挑选俘虏，他从此跟随周嘉行，直到如今。

九宁捧着酒盏，漫不经心地问：“大丈夫立世，当带七尺之剑，以升天子之阶。说的就是皇甫将军这样悍勇善战的英豪！”

皇甫超紧张地咽了口唾沫，谦虚道：“不敢当，都是郎主英明。”

九宁轻笑，道：“皇甫将军不必提防着我，你是二哥最倚重的人。”

皇甫超没说话。

九宁啜饮一口甜酒，看着篝火旁的女眷们，淡淡道：“封侯拜将，扬名立万……皇甫将军忠心追随二哥，他日二哥必不会亏待将军。”

皇甫超心头砰砰剧烈跳动起来。

这话他不敢应，也不敢不应。

九宁神情淡然，接着道：“自从当年安、史作逆以后，天下大乱，国势一落千丈，割据近百年……”

皇甫超十分警惕，生怕她话里给自己下套子，但听到这话，还是被触动心事，不由得叹口气，道：“是啊！太乱了……”

他本是好人家的儿郎，因为战乱，家破人亡，父母长辈被乱兵杀死，他侥幸活了下来，沦为奴隶，尝遍艰辛，要不是后来能追随周嘉行，他很可能和其他被掳走的汉人一样，还在塞外流浪，一辈子都没法回到中原。

九宁早就从怀朗那里打听清楚诸位军将的身世背景、性格特点，见皇甫超果然如传言中说的那样是个吃过苦所以有慈心的将领，心里松了口气。

这样事情就简单多了。

她看着篝火，问：“敢问将军，如果有人能结束乱世，平定中原，又能太平到几时？”

皇甫超这时早已经去了疑心，神色凝重。

九宁道：“节镇势大，战乱没完没了，就算有人结束乱世，还是没法平息战火，除非……”