他了解自己的弟弟，三郎不会用这种以退为进的法子来陷害他。
但书童的话也不全然都错了，阿翁和伯祖父确实会因为三郎的离开而更偏袒三郎。
周嘉言咬牙，一甩袖，在房里不停打转。
他光顾着逼走三郎，忘了阿翁向来最重情义，讨厌兄弟相争。
“那我该怎么办？亲自去把三郎请回来？”
周嘉言说完又摇头，“不行，三郎回来，我就真的没有容身之地了。”
书童跟着发愁，眼珠转了转，小心翼翼道：“郎君，都督回绝了鄂州的盟约，使君好像很不满，毕竟是十几座州县呢！您如果能想办法劝九娘去鄂州……促成盟约，立下大功，使君一定会对您刮目相看的！”
周嘉言愣了愣，眼里闪过几丝跃跃欲试的亮光，抚掌大笑：“对！我怎么没想到这个？一场比试而已，算不了什么，这才是大事呢！”
定下盟约，十几座州县都是他的功劳，到那时，谁还能质疑他不如周嘉暄？
周嘉言越想越觉得这个主意妙，迫不及待要去找九宁。
书童忙道：“夜已深，而且郎君向来和九娘不大和睦，贸然过去找九娘，未必能成事。”
周嘉言脸色有些不好看，九娘最喜欢和他作对，没事就刺他一两句，他倒霉了，九娘肯定在一边拍手称快，怎么做才能说动九娘心甘情愿为江州牺牲呢？
三郎是自愿走的，但三郎是他的亲弟弟。
用兄妹之情去打动九娘肯定不行，他们俩见面就眼红，和仇人差不多，哪来的情谊？
周嘉言想来想去，突然冒出一个想法：“既然说不动九娘，那就想办法找到她的把柄，逼她走！”
书童眼神闪烁了几下，低头道：“郎君高招！如此一来，九娘不得不听您的话，您为江州挣来十几座州县，满城百姓都会称颂您的功德！”
周嘉言激动得脸颊发红，叫来自己的随从们。
“九娘从不守规矩，她的把柄好找，你们仔细留意，谁能抓到她的错处，赏十金！”
随从们眼露精光，齐声应喏。
……
天气越来越热，南来的暖风吹绿群山峻岭，也吹活了少年郎们躁动的心。
为了说动九宁去斗鸡场“大展神威”，十一郎死乞白赖缠着她哭求。
九宁不为所动。
十一郎急了。这天几人在箭道跑马，他拦住九宁，抱着她的坐骑不撒手，恨不能给她跪下，笑嘻嘻道：“好妹妹，成全哥哥这一回，你想要什么，哥哥都能给你弄来，只求你去斗鸡场帮哥哥出口气。”
九宁还没说什么，目睹十一郎耍赖的骑射师父先皱紧眉头。
十一郎赶紧一骨碌跳起来站直。
看他实在可怜，九宁坐在马背上，手中的鞭子往他肩膀轻轻敲了一下：“欠我一锭金！”
十一郎呆了一下，登时浮起满脸笑，兴奋地直搓手：“好！只要你肯陪我去，一锭金哪够，五锭都行呐！”
九宁白他一眼，他是周家子弟，不能置私产，每个月也就那么几千钱花用，出手倒是大方得很，肯定和其他纨绔子弟一样偷偷赌钱了。
第二天，周家少年郎前呼后拥，众星捧月一样簇拥着九宁去斗鸡场。
里头正热闹着，听说九宁带着将军和小黑来了，斗鸡场里顿时一阵骚动，一众浮浪子弟摩拳擦掌，纷纷让仆从抱来自家最肥壮的斗鸡，要和九宁比一比高下。
将军、小黑每赢一场，小童就能得一笔赏钱。不必九宁吩咐什么，小童恨不能把两只斗鸡顶在头上过日子。精心饲养下的将军和小黑养得皮毛鲜亮，大腿又粗又壮，雄赳赳，气昂昂，脖子一挺，对面的斗鸡就被吓得一抖。将军还是那么威武，绝不后退一步。小黑也养得皮实，不过依旧满场乱窜，咯咯咯叫着闪躲一会儿，然后突然杀一个回马枪，把对方啄得晕头慌脑后又赶紧撒腿跑，一场比赛下来尘土飞扬，喂了场边少年郎一嘴的沙子。
九宁赢了几场，帮十一郎出了气，堂兄弟们围着她奉承。
说说笑笑了一会子，十一郎赶走堂兄弟们，把九宁拉到一边，捧出刚才赢了比赛拿到的赏钱，“给，都是你的。”
九宁示意身后的仆从过来拿，随口问：“十一哥自己不留一点？”
十一郎摇摇头，“九娘，你收着吧……”顿了一下，压低声音，“最近因为盟约的事，长辈们说了很多不好听的话，你不要往心里去，他们不是针对你，如果鄂州那边点名要我去当人质，我阿爷、阿娘虽然舍不得，肯定还是会送我走。”
九宁低头拈起几枚金饼，“十一哥觉得我应该去？”
“没有！”
十一郎赶紧摇头，生怕她不信，竖起两根手指，赌咒发誓说自己支持周都督的决定。
九宁塞了几枚金饼给他：“好了，用不着发这样的毒誓。”
十一郎是为了逗她开心才求她来斗鸡场的，这傻小子整天斗鸡走马、吊儿郎当，能有这份心意，已经很让她意外了。
两人出了斗鸡场，并辔往回走的时候，十一郎的马突然受惊，踢翻街边卖熟水的小摊。
九宁让阿大几人跟上十一郎，务必确保他安全，又派人回去看小摊主人是否受伤，问清他损失了多少银钱，赔偿他几匹布帛。
小摊主人看九宁一行人衣着华丽，身后豪奴健仆跟随，必定非富即贵，一开始不敢收，认出九宁的白马，得知马上的美貌小娘子是永寿县主，松口气，这才笑着收下布帛。
“县主菩萨心肠，是好人，不会为难我们，我便厚着脸皮收下了。”
周围的百姓跟着一起夸九宁，帮忙收拾散落一地的碗盏。
九宁若有所思。
难怪周刺史那么看重名声，有时候名声传出去了，还是很有些用处的，虽然这个名声是她刻意营造出来的。
马蹄声嘚嘚，阿大策马转回来，道：“县主，十一郎没事，有位壮士出手把惊马拦下来了。”